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青年文摘文章：那个发现冥王星的年轻人

你大概已经知道了，前天美国宇航局的“新视野号”太空船近距离飞过冥王星，人类第一次清晰地看到了冥王星的样子，这是人类探索太空历史的重要时刻。

“新视野号”上一共搭载着九件纪念品，其中包括两枚25美分的硬币，分别来自建造“新视野号”的马里兰州和“新视野号”发射地所在的佛罗里达州;一张美国邮政在1991年发行的冥王星邮票;两面美国国旗。

最有意义的纪念品，大概是冥王星发现者克莱德·汤博的一部分骨灰。当年他发现冥王星的时候，还只是一个23岁、没有文凭、没有接受过大学教育的农家子弟。

汤博1906年出生在伊利诺伊州，后来他爸在堪萨斯州买了一块农场，于是全家都搬到了堪萨斯。在汤博小的时候，他叔叔送了一架望远镜给他，让汤博养成了喜欢看星星的习惯。不幸的是，一场冰雹砸坏了农场所有的农作物，几乎让他家破产，也断送了他上大学去读天文学的希望。

没有上成大学的汤博，就继续坐在地里看星星。商店买的望远镜已经无法满足他的需要了，于是在20岁那年，他开始动手自己做望远镜，所用的部件是从家里一台1910年出厂的别克汽车和其他农用机械上拆下来的，镜片也是自己手工磨出来的。之后两年他又自己做了两架望远镜，一生中他一共做了30架望远镜。

就是用这些DIY的简易望远镜，汤博细致地观测了火星和木星。他把自己绘制的图寄给了全美最好的天文台洛威尔天文台，希望能够得到专家的意见。

建于1894年的洛威尔天文台是由一个富豪商人帕西瓦尔·洛威尔自己出钱建立的私人机构。洛威尔也是一个很有故事的人，他38岁读了一本写火星的书后对天文学产生了巨大的兴趣，倾尽财力研究天文，成为了一名天文学家。天文台位于亚利桑那州的旗杆镇，去年我在参加66号公路自驾时曾经过那里，那是一个地广人稀的高海拔山区小镇，很适合天文观测。

汤博自绘的观测图给洛威尔天文台的天文学家们留下了深刻的印象。第二年，也就是1929年，他们邀请汤博到天文台工作，参与一个叫“Planet-X”的研究计划。