明朝治国理念有一条跟别的朝代不一样，其他各朝代常常是刑不上大夫，专上百姓：老百姓偷根稻草，屁股就被打得稀烂;偷盗、偷情什么的，起刑点特别低，动不动就刑具加身。而当官的贪污国家财物，霸占良家妇女，却一点事情也没有。明朝却是不同，刑上百姓，也上大夫。朱元璋是叫化子出身，后来当了皇帝，与老百姓不一个鼻孔出气了，但到底还是残留着底层百姓的心气，比如对贪官污吏的憎恨，就与百姓有点心气相通。

洪武二年(1369年)，朱元璋曾经对他的大臣们说过这样一段话：“从前我当老百姓时，见到贪官污吏对民间疾苦丝毫不理，心里恨透他们。今后要立法严禁，遇到有贪官敢于危害百姓的，绝不宽恕!”朱元璋说到做到。他颁布了有史以来最严厉的肃贪法令：贪污60两银子以上者，立杀!按照购买力计算，60两银子大约相当于今天人民币两三万元，贪污这么一点，就丢脑袋，现在没法想象。朱元璋的治国理念是治国先治官，而不是治国只治民。从这点来说，朱元璋还是值得赞扬的。

朱元璋的发明有很多，其中有一种叫廷杖的处罚，即在朝堂上打官员的屁股。朱元璋动用这一刑罚，首先从自家人开始。永嘉侯朱亮祖与朱元璋一起扛过枪，算是位开国元勋。朱亮祖在广东纳了小妾罗氏，其小舅子罗某在地方上横行霸道，被当地官员抓了起来。朱亮祖竟动用军队包围县衙，强行将人犯抢出来。这事被朱元璋知道了，他把朱亮祖抓到朝廷上，当着众大臣的面，用廷杖打朱亮祖的屁股，硬是将他给打死了。刚刚实行这一刑罚时，朱元璋还给官员们留了点面子，不脱裤子，还拿一块毡布垫在受刑者的屁股上。到了正德年间，太监刘瑾当道，他就扒了官员裤子，让官员们那白乎乎的屁股暴露在光天化日之下，抡起大棍往死里打，打得皮开肉绽，血肉模糊。那些平常养尊处优的官员们，细皮嫩肉的，没几个禁得起打，常常没打几下，就呜呼哀哉了。

对官员们犯贪污犯渎职犯欺压百姓诸般不法情事，朱元璋及以后几个皇帝，都批示“着实打”。打屁股的行刑地点一般设在午门外，行刑时，司礼太监捧着皇帝的御批，与锦衣卫官员分左右坐，四周环立锦衣卫旗校数百人，皆穿无袖衣服，手执木棍，再外围是文武百官，站在外边观摩，现场接受教育。司礼太监喝一声“带犯人”，行刑者就将犯人押上来;太监再喝一声“跪下”，然后宣读皇帝御批。宣读完毕，再喝一声“着实打”。锦衣卫士兵就抡起大棍狠打。每打两棍，司礼太监就喊一声“着实打”，旁边的锦衣卫也跟着齐声呼应“着实打”，声如滚雷，场面实在吓人。

刚开始兴这一刑罚时，棍棒和用力都是实实在在的。那打人的棍子特别重，一般人拿不动，专门操这一行的锦衣卫举起也有些吃力，每打五下，就得换人。据说正德年间，御史李熙上书骂了皇帝，惹得明武宗火起，批示“着实打30棍”。李熙当时在南京，明武宗下令“就地处理”，但南京没有能抡棒打人的行刑者。为了落实皇上的指示，南京政府官员专门从部队里挑选身强力壮的士兵，训练了好几天，才练好这30棍。宰相张居正他爹过世，按理张居正应该交了官印才回家奔丧，并守丧两三年，在此期间不得做官。可张居正舍不得官帽，不理这一套，引得刑部员外郎艾穆参了他一本。但张居正手握大权，有权就有理，权大理也大，他借皇帝之口下令对艾穆“着实打”，换了16人才把80棍落实下去。