【编者按】夔府别驾元持宅见临颍李十二娘舞剑器，壮其蔚跂。问其所师，曰：“余公孙大娘弟子也。”开元五载，余尚童稚，记于郾城观公孙氏舞剑器浑脱，浏漓顿挫，独出冠时。自高头宜春、梨园二伎坊内人洎外供奉，晓是舞者，圣文神武皇帝初，公孙一人而已。玉貌锦衣，况余白首;今兹弟子，亦匪盛颜。既辨其由来，知波澜莫二。抚事慷慨，聊为《剑器行》。昔者吴人张旭，善草书书帖，数常于邺县见公孙大娘舞西河剑器，自此草书长进，豪荡感激，即公孙可知矣。

昔有佳人公孙氏， 一舞剑器动四方。

观者如山色沮丧， 天地为之久低昂。

?如羿射九日落， 矫如群帝骖龙翔。

来如雷霆收震怒， 罢如江海凝清光。

绛唇珠袖两寂寞， 晚有弟子传芬芳。

临颍美人在白帝， 妙舞此曲神扬扬。

与余问答既有以， 感时抚事增惋伤。

先帝侍女八千人， 公孙剑器初第一。

五十年间似反掌， 风尘澒洞昏王室。

梨园弟子散如烟， 女乐馀姿映寒日。

金粟堆南木已拱， 瞿唐石城草萧瑟。

玳筵急管曲复终， 乐极哀来月东出。

老夫不知其所往， 足茧荒山转愁疾。

有人说，杜甫是以诗为文，韩愈是以文为诗。杜甫这个序，正是以诗为文。不仅主语虚词大半省略，而且在感慨转折之处，还用跳跃跌宕的笔法。不过，序文的内容仍然是清楚的：他先叙在夔州看了公孙大娘弟子所表演的剑器舞，然后回忆自己童年时在郾城亲见公孙大娘的舞蹈，说明当唐玄宗初年，公孙大娘的剑器舞在内外教坊独享盛名的情况。抚今思昔，深有感慨，因而写成这首《剑器行》。这篇序写得很有诗意，结尾讲大书法家张旭见公孙剑舞而草书长进的故事，尤其见出诗人对公孙舞蹈艺术的敬佩。