生态伦理是指人类在进行与自然生态有关的活动中所形成的伦理关系及其调节原则。从宏观层面来看，生态伦理问题与人类未来的生存问题关系最为密切。 详细内容请看下文老子的生态伦理思想。

在资  源相对短缺、环境污染严重的令天，研究生态伦理意义重大。早在2500年前，中国历史上最早的哲学家老子就对人与自然的关系，人对自然的态度、人们的生活方式等问题进行了探讨。老子的思想中包含了当代意义上的生态伦理学的内容。老子的生态伦理思想主要包括“天人合一”的生态世界观、“见素抱朴，少私寡欲”的生态价值观、“自然无为”的生态方法论、“小国寡民”的生态社会理想四个方面。

“天人合一”的生态世界观是老子生态伦理思想的基础。老子构建了以“道”为最高实体的世界观，体现了“天人合一”的生态思想。

1.天人相通。

在老子看来，自然界中天地人三者是相应的。老子曰:“故道大、天大、地大、王亦大。域中有四大，而王居其一焉”。〔《老子》二十五章)“域”中有天地人，天地人三者并立。有天有地有人，有自然界，有人类社会，因此可以理解为整个地球生态系统。老子日:“人法地，地法天，天法道，道法自然。”(《老子》二十五章)老子认为，人、地、天都要效法道，而道要效法自然。这表明了人来自自然，是自然的一部分，人与自然是一致与相通的，因此一切人事均应顺乎自然规律，达到人与自然和谐。“天人合一、天人相通”思想体现了人与自然界的和谐，是生态伦理学的基本思想。

2.万物平等。

老子提出了宇宙万物的生成模式和“道”在这一过程中所起的作用。老子曰:“道生一，一生二，二生三，三生万物。”(《老子》四十二章)“道”为宇宙本原，是万事万物的根本，天地万物都是由‘’道”化生而来二在老子看来，天地万物都是以“道”为其最大的共性和最初的本原的有机统一体。王泽应老师提出:物有万殊，“道”归一本。盖一本通于万殊，万殊由于一本。“道”生长万物，养育万物，使万物各得其所，各适其性。天地万物作为“道”的产物均是与道为一、天然平等的。人与万物同质同源，天然平等，没有任何特殊权利以优越者自居。因此人类对自然万物要平等视之、平等待之，可以利用和保护，不能征服和改造。