兼爱是墨家伦理思想的核心内容，是一种伦理原则，要求人们相爱相利，不要相恶交别，要利他人，利天下。兼爱出发点是兴利除害，兴利的具体途径是交相立，详细内容请看下文浅谈墨家兼爱思想。

与儒家仁爱思想不同，墨家的兼爱思想主张无差别的爱，具有功利主义的特点。

墨家兼爱思想的内涵

兼爱是墨家伦理思想的核心范畴，“兼”有不分彼此之意。“爱”是关爱，相爱，行爱的意思。“兼爱”思想有着丰富的内涵。

首先，“兼爱”就是社会中的人要彼此相爱，相利。倡导无差别、无等级的爱。墨子认为，人人应该“视人之国若视其国，视人之家若视其家，视人之身若其身”这就是说，要设身处地的为别人着想，把别国，别人，别家当作自己的国家，自己的亲人，自己的身体来看待和爱护。从而人人相爱，达到“强不执弱，众不劫寡，富不侮贫，贵不敖贱，诈不欺愚”的社会状况。墨子认为，兼爱就是社会和谐，民众融洽的重要途径和方法。因此，墨子指出，天下之人应不分身份、地位、等级都要对他人施以爱。这表达了“爱无差等”的思想，凸显了人与人之间的平等性。墨子的“兼爱”思想不同于儒家的“亲亲有术”，“爱有差等”的“爱人”原则，否定了亲疏有别的宗法观念。同时，墨子认为人是活在一定的社会关系之中，要以“兼以易别“来处理各种关系，他指出，“爱人者，人亦从而爱之;利人者，人亦从而利之;恶人者，人亦从而恶之;害人者，人亦从而害之。”因此，兼爱成了墨家处理人与人，人与社会之间关系的基本原则。

其次，墨子把“兼相爱”和“交相利”联系在一起，倡导舍小利取大利，以大多数人(广大小生产者)的利益和幸福为标准，指出其出发点就是兴利除害。爱人是以利人为目的的。交相利必须以兼相爱为前提，其中兴利是墨子的主旨，而兴利就要除害，害起主要是不相爱。利是由兼相爱生。“大夫各家爱而不爱易家，故乱易家以利家，诸侯各爱其国不爱异国，故攻异国以利其国。”相反，如果兼相爱，大夫诸侯均从爱出发，通过爱的传递，“国都不想攻伐，人家不相乱贼。”爱必言利，以爱启利，以利寓爱，构成一个有机整体。“兼相爱”并不否定自爱，而是把自爱与相爱结合起来。