1 波普尔提出可证伪性的背景?

波普尔把科学划界的问题凸显出来,并称之为“康德问题”。促使波普尔明确提出分界问题的既有历史方面的原因, 又有现实方面的原因。?

首先, 从历史方面来说, 当时流行的、占主导地位的关于分界问题的解答是逻辑经验主义的观点。波普尔指出, 逻辑经验主义的证实标准是不可接受的, 它没有为科学与形而上学等非科学的分界提供一条合适的标准。因为,第一, 用逻辑经验主义的证实标准划分科学和非科学, 不是把科学划成非科学就是把非科学划成科学,也就是说这个标准既太窄又太宽。一方面, 现代物理学理论, 特别是爱因斯坦的相对论, 是高度抽象和思辨的, 远远离开了其“观察基础”, 若用证实标准衡量显然不属于科学的范围之内; 另一方面, 一些明显的伪科学如占星术则往往与“经验观察”密不可分, 占星术士们总是从“经验观察”中总结归纳出他们的理论, 然后又用“经验事例”来论证他们的理论, 若以证实为标准, 占星术不就成了科学了吗? 第二, 逻辑经验主义的经验证实原则既是分界标准又是意义标准。在波普尔看来, 逻辑经验主义混淆了分界问题和意义问题。逻辑经验主义坚持在经验科学的范围之内形而上学无意义, 实质上并没有否定形而上学本身的意义, 形而上学自身也没要求自己应该具有经验的意义。在经验科学之外, 形而上学有它独特的意义。?

其次, 从现实方面来说, 1919 年爱丁顿率领的科学探险队成功地验证了爱因斯坦相对论关于引力的理论预言, 这给波普尔留下了深刻的印象。他说:“这个事例之所以给人以深刻印象, 是这种预测所承担的风险。如果观察表明所预期的效果肯定不存在, 这个理论就被干脆否定掉: 这个理论和某些可能的观测结果——事实上是爱因斯坦以前任何人都会希望的结果——不相容。”?

正是基于以上原因, 波普尔得出了一些重要的结论, 对这些结论的进一步研究构成了他的科学哲学思想的重要内容。这些结论是: (1)“差不多任何理论我们都很容易为它找到确证或证实——如果我们寻找确证的话。”;“只有当确证是担风险的预言所得的结果, 就是说, 只有当未经这个理论的启示就已经预期一个和这个理论不相容的事件——一个可以反驳这个理论的事件时, 确证才算得上确证。”(3)“任何‘好’的科学理论都是一种禁令：它不容许某种事情发生。”(4)“一种不能用任何想像得到的事件反驳掉的理论是不科学的。不可反驳性不是(如人们时常设想的)一个理论的长处,而是它的短处。” (5)“对一种理论的任何真正的检验, 都是企图否证它或驳倒它。可检验性就是可证伪性。”(6)“进行确证的证据, 除非是真正检验一项理论的结果, 是不算数的。”(7)“有些真正可检验的理论, 被发现是假理论, 仍旧被赞美者抱着不放……使它逃避反驳。这种方法总是办得到的,但是这样营救理论免于被驳倒, 却付出了破坏或至少降低理论的科学地位的代价。”?

总之,“衡量一种理论的科学地位的标准是它的可证伪性或可反驳性或可检验性”, 也就是说, 可证伪性或可反驳性是划分科学与非科学或伪科学的分界标准。在波普尔看来, 他用证伪代替证实, 比逻辑经验主义更好地解决了分界问题。?