自然美是指自然界或自然事物的美。由于我们所指的自然界，是指一个整体统一的客观物质世界，即宇宙间整个的无机界和有机界， 详细内容请看下文试析中国传统美学发展思想。

自然美就包括了无机自然的美，动植物等有机自然物的美，由于人与自然界的关系不同，自然美同时又指未经人化的自然美和人化自然美。自然美是自然领域中的美，它就必须依附于自然，必须通过客观存在的各种自然物表现出来。离开了自然，离开了各种自然所具有的特定的色彩、声音和形状，那也就没有自然界多彩多姿的美。自然美是相对于人类而言的，正是因为由于人类的产生，由于人类的生活的存在，自然界的日月星辰、江河湖海、花草鱼虫才取得一定的社会意义，显示出美与不美的价值来。这种审美价值最明显地体现在:一方面，作为整体的自然美，在人与自然之间起着特殊的协调作用。由于人类是从动物进化而来的，因此它永远不可能摆脱某种自然属性，血缘般的联系使人类总是与自然存在着一种向心的现象:人类总是愿意返回自然，在大自然的怀抱里成长。同时，无论人类文明的发展达到了多么先进的水平，取得了多大的科技成就，这些都只有在遵循客观规律的前提下才能实现。因此，人类文明愈发展，人们对大自然的认识就越全面、越深刻，人类和大自然息息相关性就越加突出。另一方面，作为宇宙之精华，万物之灵长，人类的每一步发展，文明的每一项果实，又都是人类在和自然界的斗争中实现的。自然界原本一片荒凉，它无所谓美丑。只是因为有了人，有了人类的劳动，自然才开始被人类改造和利用。这样，就使得纯粹的自然，变成了“人化的自然”，如耕地、园林、水电站、大运河等等，从而产生了新的意义上的自然美。观赏自然美，既使人感到了美的自然，也使人更实在地看了自己的力量，大自然和人的矛盾在对立中得到统一，对自然的赞美和对人力的自豪，促成着人类新的探索、新的创造，努力使自然和人变得更加和谐美好，因此，人与自然的关系是可持续发展应该解决的最根本的关系。

必须承认，征服与改造自然是人类自身力量的确立过程。但是，人类对自然的征服和改造基本上是对自身生活环境的改造，建立起适合人类生存需要的美好家园。然而，自然与人类的发展史表明，人与自然的关系本来是和谐的，但由于人类对自然的认识和实践上的失误，顾不得自然特性、自然规律的征服与改造，其结果带来的是人与自然的矛盾和冲突。在此与自然的关系中，人的力量与自然的力量共同发挥作用，影响着人类史和自然史的发展与进化。自然的作用是决定性的，人只不过是按照自然的方式改造自己;当人违背自然的法则自行其事，自然界就会以特有的方式进行惩罚和报复。