一直以来，现代性就是一个有着颇多争议的概念。“现代性”显然对应于西方历史的一个特定时期，其中主要是指18世纪、19世纪和20世纪。 下面是编辑老师为大家准备的现代性的回溯。

“现代性”也牵扯到某种与传统社会不同的社会模式，这种社会模式一般被称为“工业社会”或“资本主义社会”。按照吉登斯的理解，“现代性指社会生活或组织模式，大约十七世纪出现在欧洲，并且在后来的岁月里，程度不同地在世界范围内产生着影响”。①在今天，现代性的全球规模已经形成，它在给人们带来健康、富足和繁荣的同时，也不可避免地产生了很多负面影响，以至于当今时代强调许多现代性策略的不良后果似乎已经成为一种时髦。

而且，在回溯现代性的过程中，由于后现代问题的出现，现代性与后现代性便不可避免地纠缠在一起，使问题变得更为复杂。应该说，后现代性是隐含在现代性中的，因为现代性以及现代的时间性自身就带着一种冲动，要突围到与自身不一样的一种状态中去。从其构成看，现代性充满着后现代性。二者有一个共同的目标，即消除在人类自我可能性的扩展过程中的障碍。利奥塔就把“现代性”定义为“一种思想方式，一种表达方式，一种感受方式”。②这种思想方式是为某种“解放的观念”所支配的。在利奥塔看来，“解放的观念”实质上就是康德所说的“普遍的人类历史观念”，即所有人类历史都趋向于一个终极目的，达到一种普遍的自由王国。

现代性并非一个单一的过程和结果，它自身充满了矛盾和对抗。但是有一点似乎是可以确定的，那就是，现代性这一概念是与现代化直接相关的。作为使现代作为现代得以可能的本性，现代性在某种程度上也将直接取决于我们对现代化的定位。同样，现代性之所以成为问题，也是与现代化的当代发展直接相关的。工业化、城市化、科层化、世俗化、市民社会、殖民主义、民族主义、民族国家等历史进程，就是这种现代化的标志。而作为一种侵袭其他社会的变化过程，也有人称之为“西方化”。长期以来，不管是现代化还是西方化，一直都是与西方资本主义的发生、发展以及对世界的影响相关联的，而世界范围内的现代化进程，在一定程度上也可以说是西方社会的科技、价值、伦理观念不断拓展即“西方化”的过程。

然而，在当今时代，我们对这一过程的态度还有些含糊不清。有时，我们把它称为“发展”，这似乎是说在其他民族内部有一些东西还没有得到发展，经过这一过程之后这些东西将会得到充分发展并从其特定传统之中演变出的一个现代版本。有时，我们把它称为“西方化”，这似乎是说，一套异质性的价值观正被强加于一个传统社会。有时，我们又把它称为“现代化”，这似乎又是说，一个传统社会变成了一个祛传统化的社会，原来那种主要依据传统同一性来界定自己的人没有了，取而代之的是能进行判断、接受或拒绝的现代人。但是，在这一现代化过程中存在着一个不容忽视的错误倾向，可以说，正是这一倾向直接导致了现代性问题的产生。因为在它看来“一个社会除了它可能具有的其他优点之外，它的‘现代性’也有价值，现代的就是‘先进的’，而先进的就意味着富庶以及从家庭权威、宗教权威和尊卑长幼中的解放。它意味着理性和‘理性化’。……一旦达到了这种理性化，传统中除世俗主义、科学主义和享乐主义之外的任何内涵都将被超越。”