简论纽曼的知识观解读

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约翰·亨利·纽曼(John Henry Newman，1801—1890)是19世纪英国维多利亚时代的著名神学家、教育家、文学家和语言学家。他是当时自由教育的伟大倡导者，其教育思想主要见于《大学的理想》一书。纽曼的教育思想从今天看来虽然存在着一定的时代和个人的局限性，但其书中有关知识观的论述即使在当今社会，仍然有着积极的现实意义。本文拟对纽曼的知识观做一次总结和梳理，主要从知识的特性、知识和思想的辩证关系和知识的学习三个方面展开论述。

一、知识的特性

1.目的性

纽曼之所以把知识本身就看作目的，是因为他看到了知识内部含有科学和哲学的胚芽，它高贵、有价值、值得追求。他曾说：“知识不仅仅是达到知识以外的某种东西的方式，或是自然地发展某些技能的基础，而且是自身足以依赖和探求的目的。”在他看来，“知识本身不仅是手段，而且是目的。”

纽曼所说的知识即为目的更是建立在对知识和理智的这对辩证关系的理解之上。一方面，他认为，理智是知识内在丰富性的本源。一旦理智作用于知识，影响了知识，如果说得更形象一点，渗透进知识，知识就可以被称做科学或哲学。另一方面，知识同时还具有某种理性的品性，它是通过感官能领悟到的东西，是表明了对事物的看法的东西。它能对观察到的东西进行推理，并将观察所得形成观点。

2.整体性

纽曼指出：“所有的知识都是一个整体，单一的科学是整体的组成部分。”他分别从知识本身和学生两个方面给予了分析。

首先，从知识本身来说，知识的所有分支是相互联系的，因为知识的题材本身是密切关联的。构成知识的各门科学之间有着千丝万缕的联系。它们内部统一协调，相互补充，相互纠正，相互平衡。纽曼进而用调色的例子生动地阐述了这一观点，不同的颜料会调出极为不同的色彩效果，不同的学科搭配在一起可能也会产生令人意想不到的效果。他强调，过分突出一门科学，这对其余的科学是不公平的。一门科学被视为整体的一部分时所产生的意义，与一门孤立的科学在没有其他科学的保障情况下所产生的意义是不可同日而语的。

其次，对学生来讲，扩大大学所要传授的学科范畴，也是一件很有意义的事情。纽曼又指出，虽然学生不能攻读对他们开放的所有学科，但生活于代表整个知识领域的人中间，耳濡目染，受其熏陶，必将获益匪浅。如果他们长期在单一的学科环境下学习，也会使他们的思想变得不开阔。纽曼指出，一个知识分支的主旨和意思，会随传授给学生的与之相配的其他知识的不同而不同。如果学生读书只囿于一门学科，那么这种劳动会助长片面追求某种知识的倾向。

3.局限性

纽曼虽然列出了知识，特别是自由知识的种种优点，但他并未表示自由知识就是万能的。与之相反，自由知识在他的眼中同样是有“缺点”的。它只是对人心智的培育，而在情感的寄托、灵魂的救赎和美德的塑造方面都显得无能为力。

纽曼在文中援引《罗塞拉斯》一书中关于哲学家失去女儿的例子来说明自幼知识在化解情感危机方面的软弱。他旨在说明自由知识并不是所谓的挽救人情感的工具。它能做的只是发展人的心智。接着纽曼又表明，知识并不能代表美德。知识是理智的完美，但并不是所有事物的完美。

二、知识和思想

1.知识是思想的基础和先决条件

知识之于思想就好似水的源头、木的根本。缺少了知识这个基础，思想只能是无源之水、无本之木，无从谈起。纽曼提出，一个人想要对某一问题提出自己的看法，必须以占有相当量的阅读信息为先决条件，正所谓“巧妇难为无米之炊”。如果没有这样的学习，哪怕是最富有创见的头脑实际上也不会得出任何有用的结果或站得住脚的理论。知识又是达到思想扩充的工具。“狭隘的思想被认为只是容纳了一点点知识，而开阔的思想则包含了大量的知识。”他反对脱离事实基础随意得出的主观结论，也反对不经调查研究、审慎思考而肆意作出的妄断，更反对无收获、无价值的培育和单纯记忆学习对学生的残害。2.思想是支配和运用知识的统领

拥有学富五车的知识，而不知去如何支配和运用它，那将是一件极其可怕的事情。“我们必须学会综合，必须讲究方法，必须掌握原则，并且通过这些原则把我们学得的东西归类定型。”他指出，要用思想或理智来统治和支配知识，而不是任由其摆布和捉弄，沦为它的奴隶。即使拥有再多的知识，对于一个丧失判断力和思想的头脑来说也只是破铜烂铁，而不是黄金。