目前，国际上对天然药物、植物药等均没有统一明确的定义。 就一般而言，天然药物广义上是指那些不经过特定化学修饰、且不含化学药品成分的，下面是编辑老师为大家准备的浅谈中国抗冠心病中药海外市场。

植物药是天然药物中的重要组成部分。当前，国际天然药物市场中的几个霸主级产品，如银杏、西洋参、贯叶连翘、紫锥菊等，无一例外地都是植物药。这些产品的植物来源相对单一、确定，关于它们的作用机理以及疗效的科学研究也较为丰富、肯定，且其研发和使用有着较长的历史。美国食品和药物管理局在《植物药工业产品指南》中，对植物药的定义是：“植物药系由一种或者多种植物、藻类或肉眼可见的真菌衍生物，通过一种或多种方式，如粉碎、熬煎、压榨、水提取、醇提取或其他类似方式加工而成……植物药不包括高纯度的经化学修饰的天然物质，它们应属于常规药物。”而一些由植物研发、提纯和衍化而来的单体药如紫杉醇等则仍被视为传统西药。

需要指出的是，植物药的概念不能完全等同于中草药，但国际上植物药的概念也并非固定不变，随着中药国际化进程，国际植物药的概念也必然会进一步发展。此外，这里所说的植物药在很多情况下并不是各国政府机构所批准的“药”，而是以健康产品、食品补充剂等形式出现于市场。

此外，国际上还把包括天然药物、针灸、治疗性按摩推拿、中医等非“西方传统医学”的治疗方法、药品等统称为替代医学/药物。

据统计，目前，全球使用天然药物的人数约为40亿，占世界人口的80%，天然药物销售额约占全球医药销售总额的30%。

自20世纪80年代后期到90年代初，国际天然药物市场开始进入一个范围广泛、规模庞大的高速发展时期，全球植物药每年销售额的平均增幅达10%以上，远远高于其他一般行业。到2000年底，仅国际植物药市场年销售额已高达200多亿美元，其中年销售额超过10亿美元的有美国、德国、日本、法国等，全球植物药市场的迅猛增长主要源自欧美等西方国家。不仅如此，这些地区的市场增长潜力还十分巨大。

世界各国和地区的天然药物的市场情况：