西方马克思主义自20世纪20年代产生以来，一直围绕着资本主义、社会主义以及马克思主义发展进程中的重大问题，系统地阐述他们既不同于社会民主党人，详细内容请看下文论析西方马克思主义美学的时代使命。

资本主义理论、社会主义理论、本体论、认识论、辩证法理论、社会历史理论和美学理论，都有丰硕的成果，在马克思主义的发展过程中具有重要的地位和作用。

第一次世界大战之后，德国、匈牙利、奥地利等国无产阶级和劳动人民效法十月革命进行起义，却失败了，共产党人牺牲惨重。于是，在西方国家的共产党内部开始弥漫一种“左”的思潮。这种思想在1923年得到了系统的理论表现。卢卡契的《历史与阶级意识》、柯尔施的《马克思主义与哲学》、葛兰西的《狱中札记》是代表作品。他们谈论参与、社会、人道主义和解放，从哲学和社会学的角度对现代资本主义社会的整体进行跨学科的综合研究，探讨发达资本主义社会出现的新情况和新问题。他们反对资本主义自由社会，也不接受苏联式的马克思主义。自霍克海默和阿多诺开始，这个学派从心理分析到现象学和人类学，一直与当代西方美学思潮齐头并进。他们批评苏联模式的社会主义，认为俄国的战略只适用于落后国家，不适用于西方发达资本主义国家。西方发达资本主义国家工人阶级主观条件不行，不具备工人阶级意识，所以当革命到来时，只有共产党冲在前面，工人阶级没有跟上来。1924年，共产国际宣布这股思潮是“理论上的修正主义”，因此，这股思潮在党内是“地下的传统”。后来，这股思潮又在党外发展，影响到德国的法兰克福学派和法国的萨特、梅洛·庞蒂等。

西方马克思主义虽然出现在西方，却不是一个单纯的地域概念，而是一个意识形态概念。在政治上，它对现代资本主义的分析和对社会主义的展望以及在革命战略等问题上，提出了不同于列宁主义的见解。在哲学上，它把马克思主义同现代西方哲

学结合起来，用现代哲学的观点来解释马克思主义。他们反对教条主义，认为马克思主义作为一个思想体系，要经常变动不断发展，否则就会产生自我封闭，并提出“重新发现马克思主义”，“重新创造马克思主义”。他们强调利用资产阶级思想的伟大成就，并试图利用其中的一些思想去“革新”和“补充”马克思主义。其基本观点是:

1法兰克福学派认为时代的特征是“异化”