大片这一说法源于英文Blockbuster，原指重磅炸弹，后被引申为某人或某事取得巨大成功并引起轰动，尤指文艺界引起轰动的事件，比如电影、歌曲、话剧等。 详细内容请看下文当代中国大片的构成因素。

中国电影市场中最早出现的大片大抵是1994年的第一部进口影片《亡命天涯》，它揭开了中国观众了解海外电影，尤其是好莱坞电影的帷幕。中国广电部电影局批准了中影公司经理吴孟辰以分账方式进口外国一流影片的建议，提出每年可以进口10部“基本反映世界优秀文明成果和表现当代电影成就”的影片。每年进口的这10部影片往往为好莱坞的大制作，预算较高，故而又被人称为10部进口“大片”。

真正在中国掀起大片热的是1997年由卡梅隆执导的《泰坦尼克号》，这部在世界范围产生空前影响的经典作品给中国观众带来了前所未有的视觉体验，同时也使中国人对大片有了更直观、深刻的了解。真正开启华语大片时代的是2000年台湾导演李安拍摄的《卧虎藏龙》一举夺得当年奥斯卡金像奖最佳外语片奖，由此掀起了无数中国电影人创作的激情。2002年由张艺谋导演的《英雄》，被业界各方人士称之为中国式大片的开山之作，影片的各个环节都承袭了好莱坞大片的运营模式，然而这部按好莱坞运营模式打造的中式商业大片同时也造就了中国“奇观电影”的短暂时期，可以说中国大片自诞生之日起就迷失了文化指向，然而可喜的是近几年一些较为成功的大片如《唐山大地震》、《梅兰芳》、《让子弹飞》在电影创作的各个方面进行了有益的尝试，对中国大片的发展困境进行突围，开创了中国电影的“后大片时代”。

尽管中国电影市场繁荣发展，但由于对大片的认识存在不足，同时对其界定和意义建构欠佳，造成了目前电影创作过分强调经济效益而忽视了电影生存和发展的立足点即其所承载的历史文化使命和美学追求的问题。笔者认为中国大片应从以下几个方面进行重构：

首先，笔者认为大片的选材上应以原创故事为主题材，同时着眼于用中国传统文化资源来解读和反思当下和未来。中国大片在选材上的一个突出问题就是取材保守，着眼于“过去”。近几年,占据电影市场的国产大片总体上有以下几种题材类型: (1)历史文化题材:《赵氏孤儿》、《孔子》等; (2)革命战争题材:如《集结号》、《风声》等;(4)武侠、动作题材:如《十月围城》、《叶问》、《剑雨》等; (4)山寨电影:如《三枪拍案惊奇》。这些电影虽然类型不同，但有一个共同点就是着眼于过去，由此可见国产电影缺少新的元素注入,原创能力不足。与此相对，好莱坞大获市场成功的影片却更热衷于讲述关于“未来”的想象：如《后天》、《生化危机4》和《阿凡达》等。当然我们并不能就此认为未来题材的影片一定是优于历史题材的，同时也必须看到中国大片与好莱坞大片存在的历史文化资源、民族心理的差异以及科技手段上的差距。但是不可否认这里面凸显的中国大片的致命弱点——想象力与创造力的缺失。一个不关心未知世界的民族，一个拒绝相信超越现实的宏观与微观、太空和深海的惊险和壮美的民族，只把眼光聚焦在当下的利益、身边的琐事、庸俗的争斗之中，怎么能够在激烈的民族竞赛和人类进步之中占据一席之地?因此建构原创性，创造性的思维显得尤为重要。