毫无疑问，这个双重困境也是具有隐喻性的：美国的强大掩盖不住其开拓与发展背后的政治的龌龊与制度的蛮横。这种隐喻性更表现在小说的题目上：美女，还是老虎?那个朝臣会选择哪一扇门?读者会选择哪一扇门?按照作品的逻辑，不管选择了哪扇门，人在必须选择之后所得到的和人当初所期待的必然相去甚远!那么，美国所标榜的“公正”“公平”与“清廉”也就昭然若揭了。

如此强烈的社会批判在斯多克顿笔下以背离现实逻辑的童话叙事展现，从而印证了米克·巴尔的“叙事是一种参与文化进程的文化现象”(巴尔，8)的论断。其后，作者又通过第一人称的叙述靠近读者，使读者跟他一起进入第三人称人物视角分享公主的立场。他提醒读者，公主有着不可逾越的阶级局限、心理和个性，按照公主的逻辑，她的手应该指向老虎之门。

接着，斯多克顿又回到第一人称叙述，鼓励读者主动参与、做出选择，并积极承担后果——他要读者认识到选择是不可避免的、无法逃避的，不同的人面临同一情形会做出不同的反应，因而做出的选择就与选择者自身的背景、追求、心理形成等等都有着太大的关系——其中有的选择颇具理想色彩，有的颇具牺牲精神，有的暴露残忍特性，也有的具有憨实的品格——读者不仅能够了解个人的判断倾向，还可以在讨论或辩论中认识、调整自己，同时也增强自己对人类、对世界的思考和认识。由此，阅读文学作品所带给我们的审美愉悦和思想启迪作用便可直接体会，不言而喻。

《美女，还是老虎?》用幽默独特的叙述方式、游戏般的气氛、贯穿始终的隐喻，及其开放性的结局等昭示着该小说别具一格的特质。这正是斯多克顿作为小说家的高明之处，也是该小说百余年来经久不衰的原因所在。

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[1] 米克·巴尔：《叙述学：叙事理论导论(第二版)》，北京：社会出版社，2003年版。

[2]希里斯·米勒：《解读叙事》，北京：北京大学出版社，2002年版。

[3] 徐岱：《小说叙事学》，北京：中国社会科学出版社，1992年版。

[4] McCloskey, D. N. “Storytelling in Economics”. In C. Nash (Ed.), Narrative in Culture. London: Routledge. 1990.

[5] Richardson, L. “Narrative and Sociology”. Journal of Contemporary Ethnography,19:116-135. 1990.

[6] Todorov, Tzvetan. Introduction to Poetics. Trans. R. Howard. Minneapolis: University of Minnesota Press. 1981.

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