三、文本与互文

《美女，还是老虎?》作为文学文本有着独特的语言形态，它不可避免地表露作者视野中的社会状态和风貌，为读者开辟了解那个世界的臆想;通过文本内容与形式之间的相互作用，并将文本置于广阔的文化背景中加以审视，我们不难窥见文本与文化表意实践之间的关系，不难挖掘作者为小说有意建构的那个虚拟世界的语境背后的文本与社会、与当下、叙述者与读者的互文。

小说童话式的叙事方式和独特的叙事视角跨越了小说中的人物与现实中的读者及其故事叙述者之间的障碍，叙述者在叙事过程中视角的切换，构成了阅读的“离间”效果，把读者阅读的重心直接推向对问题的思考和表达。叙述者的话语对我们理解文本有着本质上的揭示，正如徐岱所言：“话语本质上类似于言语，是一种被具体化了依赖于具体的上下文关系(小语境)和所涉及的社会生活背景(大语境)而存在着的句子。”(徐岱，61)小说主体部分由第三人称全知叙述者讲述的由国王统治的“半开化”国度的背景和国王让罪犯做出“选择”的审判方式均带着明显的社会批判的痕迹。

斯多克顿生活的时代是美国社会生活发生巨大变化的时代。1776年美国独立以后，便开始了其资本主义的时期。它开疆拓土，不失时机地先后从欧洲他国殖民者手中买下大片的土地，扩大了美国的边界;轰轰烈烈的淘金热又把“文明人”引入了印第安人的地盘，并在那荒漠之地加紧构筑“文明”语境;它经历了美国内战，战后以北方的化战胜南方的农业化为标志，促使机械化飞速发展，加速了美国城市化的进程，开始了马克·吐温冠名的“镀金时代”。这个时代充满了抗争、投机和赌博，人的命运就在这种强大机制的运行下起起落落，难以把握;这个时代还充满了白人征服者的冒险活动，强势文明楔入美国的各个角落，甚至连也不过是征服者的文本，它的作用是帮助征服者使用文明世界的秩序来维护弱肉强食的局面。在斯多克顿看来，征服者的文明把戏只是从表面上掩盖了骨子里的野蛮而已，作品里反复出现的“半开化”就具有这样的隐喻。

小说的全部叙事内容就围绕着这个隐喻展开，国王成了占强势地位的征服者的代表，身上带着文明进程中未能革除掉的那些野蛮的特征——思想偏激、冷血刚愎、毫无情感。他的尚武好斗、嗜血成性被他所谓的文明法度所掩盖，他认定的犯人所面对的是貌似多么公平和清廉的审判，然而这种法度又何曾公平过!这种审判就像一场游戏或者一场闹剧，不是以一场哀乐齐鸣的葬礼收场，就是以鼓乐喧天的婚礼结束。这种理想的赏罚方式都是国王预先设置好的，当事者的权利和利益不加考虑，也没有必要考虑。按照统治者的逻辑，当事者已经拥有了选择的权利，而且“审判的公正性是显而易见的”。作者一方面在童话文本的叙事中不动声色地隐去了时代和明确的地域背景，另一方面运用幽默反讽的叙述方式真切地把握着他生活的时代脉搏，并从根子上抓住其文明的痼疾，让人类自己去面对人类生存发展过程中，具体地说，就是美国自由资本主义发展过程中的双重困境。