3. 考试内容的改革。有人提出: “语言课程的改革要通过测试改革来实现” [7 ]
。传统测试中常用的句型转换、 用词造句等在考试的标准化变革中消失得无影无踪。现在 ,各类大型英语测试中占主导地位的题型是多项选择 ,例如 ,大学英语四级考试除一道写作题外 ,其余 90 道题均为多项选择。在编写多项选择题的干扰项时 ,由于找不到真实语料而故意生造词形、 搭配、 词序等。这些错误的信息可能误导学习者的语言输入 ,使他们形成错误的假设 ,妨碍以后的语言学习[8 ]。多项选择题虽备受非议 ,但由于实施起来方便经济、 评分客观 ,现在仍然广为使用。有关人士指出 , 目前 ,大学英语六级考试和研究生入学英语考试既无合适的教学大纲 ,也无合理的考试大纲。某些部门和人士制定的 “大纲” 充其量是一份词汇表 ,引导学生在狭小的范围内努力 ,把不少的精力花在猜测考试范围或押题上[3 ]。
 其实 ,我们完全可以部分改变考试的内容 ,使其能较真实地反映考生的语言运用能力。如 ,听力部分增加听写或根据所听内容写出大意等;阅读部分也可增加新的测试形式 ,如打乱文章段落逻辑顺序后要求考生重新排列 ,或将文章中若干句子抽出来打乱顺序 ,并用字母标记每个句子;考试指令要求考生选择合适的句子填空。
如果考生没有看懂文章和单句 ,就不可能轻易地选择正确的答案;猜测也起不了多大作用 ,因为选项远远超过四项 ,而且选择项的使用互相牵制。完形填空也可以改造为语言运用型的试题 ,如不给空白处提供选项 ,而是提供正确答案的第一个字母或词根。这样设计的试题的答案是惟一的。考生必须读懂上下文且知道正确的词根才能得分。这也是剑桥入学考试中心目前所采用的试题形式。写作部分除写短文外 ,还可以尝试改写、 缩写。一成不变的考试往往使学生去押题、 背记所谓范文。有的教师为提高四级通过率 ,也帮助学生猜测出题范围。大学英语写作教学完全变成了应试教学:除了三段式短文 ,别的东西许多学生一概不会写。凡此种种使我们不得不思考英语教学的目的何在。