冷战结束至今，亚太地区的国际格局发生了重大变化。因新兴经济体的发展而导致的域内行为体实力的相对变化是导致当前亚太地区国际机构变化的主要原因，详细内容请看下文奥巴马政府时期美国与东盟关系。

经济实力显著增强的中国在区域经济、贸易和金融等领域中扮演着领导角色。美国在军事安全和政治领域中依然保持着领导地位。这形成了亚太地区经济和安全主导权相分离，中美两国在这两个不同的领域中形成双重领导。高速发展的中国对长期以来处于世界领导者地位的美国构成了巨大挑战。当前，奥巴马政府推出新亚太政策，旨在增强对亚太地区尤其对亚洲的关注，平衡美国在全球的力量分布，复苏美国经济，维持美国全方位的领导地位。

亚洲国家实力的快速增长是美国战略调整的重要原因。美国进行战略调整的原因是多方面的，如美国被越来越紧密的欧洲联盟边缘化，强大的美军在中东地区战事不利。美国实力的相对衰弱也是美国考虑的重要因素，它希望借助军事方面的力量介入到亚洲地区，借着亚洲国家实力迅速增长的“东风”，恢复美国的经济实力，保持美国目前的领导现状。

加强同东盟的联系是美国亚太战略的最重要的一步。巨大的经济总量、优越的地理位置，必然能够让东盟在未来的发展中更上一个台阶。由于相对松散的内部结构等先天性因素，东盟是相对缺乏自主性的主体之一，是美国可以利用的对象。加强同东盟国家的关系表面上平等，实际上以美国为主的合作，能够让美国在这一场合作之中获益匪浅。为此，美国针对东盟在其亚太战略中专门做出了规划，将其放置在整个战略的“支撑点”地位。

基本思路与研究方法

奥巴马执政之前美国与东盟国家之间的关系主要关注军事安全，且以反恐为主，政治经济方面“善意”忽视。一方面，双方关系的重点主要集中在军事安全领域，在军事安全领域内，具明显的侧重，以打击海盗和反对恐怖主义为核心;另一方面，在经济和政治方面，美国采取对东盟国家“善意”忽视的态度。美国的“善意”忽视是指因为关注其他地区的事务而导致美国把注意力适当从这一地区转移出去。“善意”忽视不是美国明确提出的、积极主动采取的态度，而是因为自身事务繁多、无暇他顾的结果，是不主动表态、消极被动显示出的态度。