中国古代的避讳习俗，避讳是封建时代等级制度的产物，是中国古代特有的习俗。

所谓避讳，就是中国封建时代人们为了尊敬君主、圣人、贤者和长辈，在说话时不直呼其名，在写文章时不照字直书，而用其他的字词代替来加以回避的一种习俗。这种习俗，在古书用字上造成了许多混乱，给我们阅读古籍带来了极大的不便。因此，我们学习古代文化，对古代的避讳习俗很有必要认识了解。

避讳起源较早，至少在春秋就有了。据《公羊传》记载，孔子作《春秋》的一条重要原则就是“为尊者讳，为亲者讳，为贤者讳”。《左传》《礼记》及《孟子》等书对避讳也有记载和论述，但在整个先秦时代并不普遍。秦统一六国之后，帝王的地位急剧升高，避讳才逐步盛行起来。从秦汉到唐宋，避讳的趋势是愈来愈严，在宋代达到极盛。并且不少朝代的皇帝还另外规定了一些避讳的范围和方法，让臣民必须遵守使用，否则就要砍头问罪。

避讳的范围，历代并无统一规定，但一般来说，多限于国君和长辈。因此，避讳大致可以分为两大类。

第一类，是避国君或帝王的名字，这是最主要的一类，古人又称这类避讳为“国讳”。秦始皇统一天下之后，第一次在全国正式实行统一的避讳。秦始皇名嬴政，全国不得用“政”及其同音字，“正月”或被改称为“端月”，或改读“正”为“征”音。秦始皇的父亲秦庄襄王的名字也要避讳，因为庄襄王叫嬴子楚，所以秦称楚国为“荆国”。西汉开国皇帝高祖名刘邦，改战国官名“相邦”为“相国”。汉文帝名刘恒，改北岳“恒山”为“常山”。汉武帝名刘彻，秦末汉初辩士蒯彻就被改名为“蒯通”。汉宣帝名刘询，战国后期大思想家荀卿(荀况)就被改称为“孙卿”。东汉光武帝名刘秀，改读书人“秀才”为“茂才”，鲁迅小说《阿Q正传》“我也曾问过赵太爷的儿子茂才先生”一句中“茂才”即指“秀才”。汉明帝名刘庄，改光武帝年少游学长安时的同学庄子陵为“严子陵”，庄子陵在富春江上的隐居之地至今仍称为“严子陵钓台”。汉安帝刘祜的父亲清河孝王名刘庆，于是“庆”氏改姓为“贺”氏，现今的贺姓就是东汉庆姓的后代。到了宋代，避讳更甚。宋太祖名赵匡胤，字典中凡是和“匡”“胤”二字音同的字均不收录。宋钦宗名赵桓，改“春秋五霸”之一的齐桓公为“齐威公”，甚至连和“桓”字古音相同的“完”字，书写时也要缺笔。

第二类，是避长辈的名字，古人亦称为“家讳”或“私讳”。西汉史学家司马迁的父亲叫司马谈，《史记》中就把宦官赵谈改称为“赵同”，《报任安书》有“同子骖乘，袁丝变色”的句子，“同子”即指赵谈。淮南王刘安的父亲名刘长，《老子》中“长短相形”一句，在《淮南子•齐俗训》里引用时改为“短修相形”，把“长”改为“修”。北宋司马光的父亲名司马池，司马光在给同朝士大夫韩持国写信时，将韩持国改作“韩秉国”。苏轼的祖父名苏序，苏洵写文章改“序”作“引”，苏轼为别人作序又改用“叙”字。避家讳最著名的一个例子，恐怕要数唐代诗人李贺了，李贺的父亲名晋肃，因为“晋肃”和“进士”音近，竟因此不能考进士。韩愈为此愤愤不平，专门写了一篇《讳辩》为李贺辩解。

另外，从北宋开始，对圣人孔子的名字也要避讳。凡是遇到孔丘之“丘”，读作“某”或“区”。今天常见的“邱”字，是清雍正三年之后才出现的，现在的邱姓，也就是古代的丘姓避孔子讳而改的。

避讳的方式多种多样，主要有下面几种：

一、缺笔