理想是人们在实践中形成的、有可能实现的、对未来社会和自身发展的向往和追求，是人们的世界观、人生观、价值观在奋斗目标上的集中体现。 详细内容请看下文共产主义理想和中国特色社会主义。

理想具有鲜明的时代性。在不同的社会生活中，在不同的历史阶段，人们会产生不同的理想，人们的理想会随着社会历史的发展而发生变化。其次，理想具有深刻的阶级性。理想是人们的政治立场和世界观的集中反映。在阶级社会里，由于每个人都处于一定的阶级地位之中，所以，人们的理想也必然要受到所处阶级地位和阶级利益的制约，打上一定的阶级烙印。再次，现实可能性。理想立足于现实的土壤中，符合自然和社会的发展规律，是经过奋斗能够实现的人生目标。最后，理想具有实践性和超前性。理想是人们对现实的认识和总结的基础上，形成的对美好未来的向往和追求，它高于现实，超于现实。

信念的含义和特征

信念是认知、情感和意志的有机统一体，是人们在一定认识基础上确立的对某种思想或事物坚信不移并身体力行的心理态度和精神状态，是理想的基础和支撑。信念是一种能动的作用于人类社会历史进程的巨大力量。坚定的理想信念，是中国共产党员奋勇前进的指路灯塔，是战胜各种艰难险阻的精神支柱，是为党和人民事业不懈奋斗的动力源泉。②理想信念指引人生的目标，提供人生的前进力，提高人生的精神界。

共产主义理想、中国特色社会主义的含义与作用

共产主义理想是工人阶级及其政党以实现共产主义为基本内容的奋斗目标，是共产党人的最高理想。它是由马克思和恩格斯通过批判地吸收空想社会主义的思想成果③，运用辩证唯物主义和历史唯物主义的科学世界观分析社会发展的客观规律，是在认真总结工人运动的实践经验而提出的一种光辉的社会理想。

中国特色社会主义就是在中国共产党领导下，立足基本国情，以经济建设为中心，坚持四项基本原则，坚持改革开放，解放和发展社会生产力，建设社会主义市场经济、社会主义民主政治、社会主义先进文化、社会主义和谐社会、社会主义生态文明，促进人的全面发展，逐步实现全体人民共同富裕建立富强民主和谐的社会主义现代化国家。