大家知道，群婚制的时代是婚姻完全自由的时代，这一时代，“在其彻底转向个体婚制之前，又经历了一整列变化。这些变化是这样的：由共同的婚姻关系所包括的范围，起初是很广泛的，后来越来越缩小，直到最后仅留下今日所通行的一对夫妇的配偶为止。”而在这一变化过程中却有着三个显著特征：即一是性自由范围的逐渐缩小，二是男权的逐步膨胀，三是经济利害因素作用下的婚姻自由的逐步收缩。直到一夫一妻制时代，由于财产继承权的关系就直接导致了父母包办婚姻，为了贞操和体面，又须通过介绍关系——媒妁。而这一切随着时间的推移，又逐渐变成了婚姻上的固定不变的道德法规。这些法规影响了所有的人，又进而形成了一股强大的习惯势力，再加之统治者们的倡护，于是一种婚姻上的桎梏便真正形成了。这便是我国古代社会婚姻不自由的根本原因。
一个值得注意的问题是，《诗经》反映婚姻不自由的诗篇中，呼唤婚姻自由的都是女性，虽然在客观上女性的不自由也意味着男性的不自由，但这种呼唤却无一出自男性之口，究其因，“就在于妇女逐渐被剥夺了群婚的性的自由，而男性却没有被剥夺……凡在妇女方面被认为犯罪而要惹起严惩的法权的及社会的后果的一切，对于男子反视为荣耀，或在顶坏的场合之下，也不过当作道德上的小污点而泰然处之。”一夫一妻制实际上是建立在奴役妇女的基础上的，压迫愈甚，反抗愈烈;奴役愈甚，呼声愈强，这是自然的，所以我们可以说《诗经》中的女性的呼唤，正反映了她们被压迫、被奴役的地位。可见，她们的呼唤是被奴役、被压迫者的呼唤，是对不平世道的控拆，她们的呼声是值得注意令人同情的。
“妇女的解放，须以一切女性的重行参加社会劳动为其头一个先决条件，而要达到这一点，又要求个体家庭不复再是社会经济的单位。”社会正朝着这一方向前进，而我国社会主义的制度更为广大妇女的彻底解放创造了优越的条件。
总之，《诗经》既是我国古代的一部诗歌总集，具有很强的文学性;同时它又是一部历史的记录，在一定程度上再现了我国古代社会的历史面貌，单从婚俗的角度看，亦可略见一斑。
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