权贵的不法行为经营日久，盘根错节，对他们打击而又虎头蛇尾，不能真正铲除，只会刺激他们的不满和仇恨，以致贻留后患，一朝反扑，反遭其害。张居正身后罹难一大罪状就是“假丈量遮饰，骚动海内。”他的一番苦心招来的却是残酷无情的打击，这是一个沉痛的教训。

六、末世英雄的悲歌

作为一个改革家，张居正不愧有杰出的才干和坚强毅力。他治学，人谓: “最称严核”(45);他治家，人谓:“教子极严”(46);他治国，人谓:“有才有识，故能担荷宇宙，勿徒以权臣相拟。”(47)风云际会中形成他刚毅、深沉、傲然、机警的品格，在改革中充分展示了他卓而不群的风采。然而，他骄横、专断、偏狭，喜奢华，且好听阿谀奉承之词，致使他用人选才失误，加速新政的破灭，是改革失败的主观因素。

张居正生前起用了一批得力的改革派，其善用文官武将的佳誉已经载入史册。但他在用人方面唯一也是最大的失误，是没有及时物色一个能肩担重任的后继者。他并非是没有深谋远虑之人，但他从没有想到由于他威权独揽，气势夺人，以至没有第二个能孚众望的继承人取代他的声威。刚愎自用，偏听偏信，使他自蔽视听，不能客观地考察人选。更使他万万没有想到的是，正当58岁精力犹旺之时，一场宿疾痔疮的复发，三个月即告病危。弥留之际，匆促接受司礼太监冯保的建议，保举原礼部尚书潘晟入阁，潘本是平庸之辈，还未上任即遭弹劾而辞职，继任者是一向受到张居正垂青的张四维，此人家资万贯，倜傥有才，但品行素来不端，可他攀附权势，曲意奉承，“岁时馈问居正不绝”(48)，极尽逢迎拍马之能事。一朝大权在握立即转向，起用一批被张罢职的官员。首先发难攻击张居正的李植，就出自他的门下，废除乘驿之禁也是他的授意。继任的申时行也是张居正的助手，他以一手漂亮的文字博得张居正的欢心，于万历六年入阁，协理政务。但他的为人正如明末著名戏剧家汤显祖的评价:“柔而多欲”(49)，是个貌似宽厚，实则利欲薰心的伪君子。张四维回乡奔丧，他继任首辅后，拟旨宣布张居正“诬蔑亲藩”、“专权乱政”、“谋国不忠”(50)等几大罪状，就是出自他的手笔。在他主政期间一切新政全都报废。如果没有这样的两面派和伪君子窃居要职，推波助澜，新政尚可延续时日。张居正英明一世，却毁于偏好奉迎，没有洞察埋伏在身边的异己分子，以致祸发萧墙，遭此败北。

张居正熟读经书史籍，对历代改革家的厄运并非无动于衷，明人史书记载说，他晚年“亦自知身后必不保”(51)，但他仍然矢志不移推行改革，一再嘱告下属: “诸公宜及仆在位，做个一了百当。”(52)充分表现出他的坚强意志和自我献身的精神。虽然他有过人的胆识和魄力，驾驭群臣有使“百僚皆惕息”(53)的威势，但他无法变更改革蕴有的脆弱性质。这是时代和阶级注定的局限，不以他个人刚强性格为转移地呈现在新政之中。

可以说，张居正的失败也是他的成功招致的必然结果，这是封建专制主义时代改革家很难幸免的悲剧。他以一农家子弟，登上宰相的宝座，推行皇亲贵戚难以容纳的新政，自是困难重重，他也不是没有沮丧的时候，在遭受困扰时，他仰天长叹: “奈何积习成风，因循难振”(54)，种种努力无异是“顾涓流徒烦于注海，而寸石何望于补天。”(55)自述“仆以孤焰，耿耿于迅飚之中”(56)。一个威权盛极一时的最大当权派，力图推进一些改良，其处境竟然像是狂风中的孤焰，摇摇欲灭。明知改革如涓流入海，寸石补天一样无改于发展的颓势，但他一如既往，不改初衷，即如孤焰置于风口，也要以那微弱的光芒照亮王朝复苏的通途。这就是一个地主阶级英雄人物的自白，也是一个末世英雄的悲歌。

张居正不惜摩顶放踵为之点燃的革新之火，为衰败的王朝赢得一度光华。明末有人说他是“救时宰相”(57)，这是褒奖，也是不幸而言中，救时者救得了一时，救不了一世。那发生在衰老机体上蓦然一现的迥光，并不能招还那逝去的青春，匆匆就被泯灭了。

在他身后迄于明亡的六十多年中，各种社会矛盾急剧地发展，一发不可收拾，再也没有一个能人志士力挽狂澜。这表明地主阶级当权派再也无能医治封建社会的痼疾，即便是有识者也不过尾随张居正的后尘，梦想“循居正成规”(58)，要求各衙门按照万历十年前的规章行事，作一东施效颦。当初大骂张居正是禽兽被廷杖致残的邹元标，竟然拖着一条拐腿，为张居正的昭雪奔走呼号，试图召回失去的新政，然而无可奈何花落去，古老的帝国大厦终于被历史的巨浪冲击得分崩离析了。

历史就是这样令人悲欢啼笑，当年诽谤新政的又何尝料到日暮途穷时梦想追回改革的盛景而又时不再来呢? 唯有一代勇士燃起的点点星火，长留中华民族的星空。历史嘲讽的不是张居正改革，而是断送改革的封建专制主义体制，这是公正的。

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注释:

(1)、(16)、(35)、(57)、(58) 《神庙留中奏疏汇要》吏部卷一。

(2) 《张文忠公全集》书牍十。下简称《全集》

(3) 《谷山笔* 》卷三。

(4) 《全集》书牍六。

(5) 《明史》《列传. 高拱》。

(6) 《全集》文集《杂著》。

(7)、(17)、(19)、(20)《全集》书牍十五。

(8) 《全集》书牍八。

(9) 《全集》奏疏一。

(10)、(15)《全集》文集八。