简单地讲，MUD/MOO技术的意义在于构建了一个虚拟现实的网络空间。在这个空间中，参与者可以与他人进行交流协作，共同完成一项任务。从教育的角度看，实际上是构建了一个协同学习的网络虚拟环境。从这里，我们就可以找到MUD/MOO技术与教育的结合点。

作为网络应用形式之一，MUD实际上具有两个方面的功能，一方面，MUD是一种通信工具，提供了一种独特的基于文本的CMC应用形式，能够提供同步和异步的通信交流;另一方面，MUD更是一种虚拟现实环境，在这个环境中，提供共享的进行创造、交流的空间，支持学习环境的设计，学习者可以进行合作的学习与建构。

MUD/MOO很重要的一个特点是一个合作团体的活动空间，因为它提供一个合作项目的情境，空间(包括其房间和对象)是不断地由参与者合作地建立和重建着的。最好的合作发生在人们共同参与的活动中，仅仅共享一个情境还不能构成最好的合作与交互，在MUD/MOO，这种共同参与的活动就是合作地建构虚拟世界，以及与虚拟世界进行交互。建构主义理论强调个体在经验基础上建立自己的意义，这一理论在MUD/MOO中得到了充分的体现，在多数基于文本的虚拟现实环境中，对虚拟世界的扩展是由用户完成的

MUD/MOO这种基于Internet和文本表现的虚拟现实技术具有许多优点，有着巨大的教育应用前景。MUD教育应用的特点，主要体现在以下几个方面：

*MUD完全是基于文本的，它用文本来描述世界，特别是教育性MUD，对于语言教学有着天然的优势。例如在语言教学中构建一个MUD的交互环境，限定在一个学习小组的范围内，大家用特定的语言进行交流学习，可以起到类似"外语角"的作用，对于语言的学习很有益处。

*参加MUD的人员可以来自不同的地点，大家互不相识，构成了一个真正的虚拟空间，在一定程度上实现了人际交往的平等性，大家可以真正的"畅所欲言"，便于表达自己真实的想法，对于协作学习和学术探讨十分重要，这一点在传统的面对面的交流中似乎很难做到。

*MUD中具有一定的竞争性、交互性和游戏性，具有很大的吸引力，便于激发学习者的学习兴趣。如果运用的好的话，又可以避免纯粹的计算机游戏的弊端，这一点在教育中特别重要。

*MUD中最重要的一点在于MOO，即Multi User Dimension Object-Oriented，面向对象的MUD技术。在MUD/MOO中，所有的事情都是由参与者自己构建的，没有任何外在的限制，这也十分符合建构主义的学习观点。

*MUD这种基于文本的虚拟环境是借助人的想象而存在的，这有利于培养学生的空间想象和抽象能力，便于学生对抽象概念原理的理解和掌握，当然这必须有一定的直观经验作为基础。

*在MUD中能够有效地创建学习情景、支持合作、促进交流、促进知识表达和应用，它结合了益智游戏、情景化学习、协作学习、远程教育等多种特性,是一个非常优秀的建构主义学习环境。

三、教育性MUD/MOO应用实例的分析

在国外，MUD/MOO的教育应用取得了很大的成效，开展了很多研究活动。有许多成功的MUD/MOO教育应用的实例，比较著名的有

* CollegeTown，地址是telnet://galaxy.bvu.edu:7777/

这是由Buena Vista 大学组织的一个MOO，CollegeTown是一个基于文本的虚拟学术社区,目的是为全世界的师生提供一个学术交流的平台。在这里，人们可以自由交流，开设班级和学术研讨会，进行研究工作和班级项目。