职业教育在中国一出现就被赋予了“求强”“求富”的历史使命，实际上它也正是在这种历史背景下诞生的。职业教育的教育目标一开始本没有谋个性发展、个人谋生之手段的内容，完全出自社会本位，这也是和中国当时积贫积弱的社会发展水平相适应的，越是处于危机时，社会目标越能成为整合人们行为的共同目标。随着职业教育思潮的发轫，职业教育的目标增添了“为个人生计服务”“谋个性发展”的内容，并贯穿了平民主义的理念，但受社会经济发展水平所限，职业教育毕竟不能成为普及化的平民教育，接受职业教育的学生也因为自己上过学，认为与普通民众不同了，不能去务工、务农、务商，使个人谋生之手段也告落空。这个时期的教育理论虽然包含了许多对教育本质认识的真知灼见，但与社会环境不相适应，也只能是一种教育理想。这以后职业教育的教育目标取向逐渐向社会本位靠拢，因为社会发展水平还没有达到使教育目标发生转变的程度。虽然在1960年以后，曾有过大办农业中学、普及职业教育的尝试，但均以失败告终。而到了20世纪90年代后期，20年的改革开放使中国的社会发展水平达到了一个新阶段，虽然职业教育的法令规程对教育目标的表述并没有多大调整，但其办学实践以明显让人感受到对人本身的重视，对学生需要的重视，一切都是社会发展水平使然。
(三)职业教育的教育目标与社会精英对教育本质的认知程度紧密相关
考察职业教育的发展历程，社会精英们所发挥的影响功不可没，精英们对职业教育的思考和理念一定程度上左右了职业教育的教育目标。许多职业教育的倡导者、思考者不仅停留在理论的倡导和阐述上，更是亲身实践，创立了不少职业学校，去实践教育目标。清朝后期，李鸿章、张之洞等权柄在握的洋务派重臣，提出求强求富的口号，康有为、梁启超等维新派领袖呼吁求物质之学以解中国之病弱，那个时期的教育目标也基本上在这些精英的主张范围之内。20世纪20年代末，黄炎培等不遗余力地倡导职业教育要“谋个性之发展，为个人谋生之准备”，给职业教育的教育目标增添了新内容。以后精英们发起的平民教育思潮、生产教育思潮等对职业教育的教育目标都产生不同程度的影响。
职业教育在中国发展了一百多年，其教育目标取向走过了一个在社会与个人间选择的过程，其内容也多次发生变化。现在职业教育的发展处于一个新的时期，机遇与挑战并存，职业教育的教育目标是什么，定位在哪里，历史会引起人们有益的思考。
参考文献：
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