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摘要：近年来关注儿童早期教育质量问题成为西方国家关注的热点问题，大量的研究表明，早期教育质量的高低影响着儿童的终身可持续发展。深入分析美国早期教育质量的影响因素，为促进我国早期教育质量的提升，我们可以借鉴的方面有：政府政策是提高早期教育质量的保障因素;早期教育教师是提高早期教育质量的关键因素;班级人数及师生比是提高早期教育质量的重要因素;家长参与是提高早期教育质量不可忽视的因素。
关键词：美国;儿童;早期教育;影响因素。
近年来美国日益重视早期教育的质量问题，美国政府对此也采取了相应的行动。2002年4月，美国政府根据美国教育改革纲领《不让一个孩子掉队》的基本指导思想，发表了一篇名为《良好的开端，聪明地成长》(GoodStart,GrowSmart)的早期教育改革动议，目的是敦促各州、各地方社区加强早期教育项目的建设，确保幼儿接受高质量的早期教育和看护，为中小学教育奠定良好基础。美国为提高早期教育质量，对影响早期教育质量的相关因素做了大量的研究，因此关注美国儿童早期教育质量的影响因素对我国早期教育的发展具有重要的意义。
一、美国早期教育质量影响因素。
1、政府政策。
美国政府对早期教育的迅速发展起着巨大的推动作用。为保证早期教育的质量，美国政府制定了相关的政策。
首先，美国政府提出要加强启蒙教育支持项目。美国卫生和福利部(HHS)开发了一个新的责任体系，保证每个启蒙教育中心对培养儿童早期识字、语言和算术能力的标准做出评估。卫生和福利部还将实施一个国家培训项目，培训近5万名从事儿童早期教育的启蒙教师。
其次，各州要加强相互间的合作。美国政府建议在提高儿童早期教育项目的质量方面，联邦和州政府必须加强相互间的合作，同时要求各个州为儿童早期教育制定相应的质量标准，包括制定同K-12标准相一致的儿童早期阅读和语言能力非强制性大纲。[1]联邦政府为了帮助各州达到这些标准，允许各州在使用联邦儿童照料资金时具有灵活性。
再次，把最新研究成果和信息及时提供给父母、教师和儿童照料人员。为了使儿童早期教育能够得到最新研究成果，美国教育部通过公众意识项目同儿童的父母、儿童早期教育人员以及其他有关人员建立一系列的伙伴关系。为此，美国政府支持一个儿童健康和人类发展研究所同教育部合作开展的4500万美元的合作项目，以研究开发儿童早期阅读和语言能力的教育方法，进一步提高早期教育的质量。
2、早期教育教师。
美国相关研究证明发现，通过对早期教育人员专业培训和在职培训标准的提高，促进了整体教育质量以及教师对儿童需求的敏感性和回应能力。当早期教育教师至少获得与儿童发展相关的肄业证书时，整体教育质量和教学效果的得分就很有可能会提高。[2]195一般认为，教师是否拥有学士学位对学前教育质量具有预测作用，与那些拥有较少正式教育经历或没接受过早期教育专门培训的人相比，那些拥有早期教育方面学士学位的教师能为他们的学生提供更高质量的学习经历。除了拥有儿童早期教育方面的正式大学学历，接受早期教育课程或实践方面的针对性培训和专业发展也与师生交往过程中更敏感更有激励性的交往有关。一般认为，教师的受教育和培训经历反映了教师对儿童发展需要能否准确理解，以及在与学生的个别交往和团体处理中教师的和善和技能。相关研究(Ashton，1996)证明那些经过专业教育的教师在促进学龄儿童成绩方面具有优势。[2]196另外，关于早期教育的研究表明，那些选择儿童教育方面的专业教师，在与儿童的互动中更加积极更加有效(Layzer等，1993)。[2]193这表明教师学历、专业水平等方面对早期教育质量呈显著正相关。
3、班级规模及师生比例。
班级规模和师生比对早期教育质量及儿童的学习和发展存在着至关重要的影响。基于大量的研究，小班教学和更好的师生比能够帮助老师更多地关心每个儿童，在教育中与儿童有更多地互动机会，儿童发展更加个性化，老师的限制和控制行为减少，儿童就能更多地参与社会交往，语言运用更广、更复杂，游戏也更加复杂。(McGurk等，1997;Layzer等，1993;Clarker-Stewart和Gruber，1994;Howes，1997;Kontos等，1997;Howes等，1992)。[2]193史密斯(1999)发现小班教学还与儿童的主动性有关，可以提供机会让教师进一步延伸儿童的语言学习，协调儿童的社会交往，鼓励和支持儿童参与探索和解决问题的活动。[2]199美国国家日托研究项目(the National Day Care Study，Ruopp等，1979)认为，即使控制师生比，将师生比作为控制变量，小班教学对儿童发展也是更好的。[2]202基于大量的研究成果，美国国家教育协会(NationalEduca-tionAssociation，NEA)提出，最优化的学前教育机构班级规模应该是普通班为15名儿童;特殊教育班少于15名儿童。Lambert，eta1(2005)通过有关学前教育教室质量文献的述评指出，较小的班级规模对提高机构质量和儿童发展成就有一定作用。
4、家长参与。
重视家长参与是美国教育的传统，尤其是早期教育阶段。美国相关研究表明，家长参与早期教育积极性的高低是影响早期教育质量高低的重要因素之一。弗雷德(1998)提出，家长参与早期教育可以达到两个目的：一是可以帮助家长与孩子的互动;二是可以帮助教师更好地了解孩子，从而开展更有效的课堂教学。[3]美国对家长参与早期教育还经过相关的实践研究证明，得出：单独为家长开设培训项目不如那些让儿童家长直接参与到早期教育项目里对儿童发展影响更大。由此可以看出，家长参与早期教育项目将对儿童的早期良好产生相当大的影响，并且还可以促进早期教育的顺利进行。因此家长参与儿童早期教育项目是提高早期教育质量不可忽视的重要组成部分。
二、对我国的启示。
1、政府政策是提高早期教育质量的保障因素。
自20世纪90年代以来，美国早期教育最大的特点，就是以完备的政策法规作为提高早期教育质量的有力保障。
美国不仅为早期教育立法，而且对早期教育教师的培养及为家长参与方面都做出了相应的规章制度去保证早期教育的顺利进行。
我国早期教育在这方面还是相当薄弱的，我们的《幼儿园管理条例》(1989)、《幼儿园工作规程》(1996年)等部门规章立法层次偏低，这都不利于我国儿童早期教育的发展。