所有贫困地区都有它的相同或相似之处，尤以地域影响和思想意识这两个因素最为重要，西部地区虽然曾经的荒凉与穷酸也渐成回忆， 详细内容请看下文贫困地区职业教育。

与东部发达地区相比，差距还相当大。零七年一位外国学者回国后谈起对中国的印象，他说：中国?就是非洲+ 欧洲!当然，随着“八七”扶贫攻坚计划的完成，国家对“三农”问题的高度关注，新农村建设的逐渐深入等一系列支农惠农政策的出台，贫困地区的面貌发生了很大的变化。主要表现在贫困区的绝对贫困人口已经基本脱贫，达到温饱生活的水平线，这是一个举世瞩目的功绩。同时，我们还应对目前的贫困人口有进一步的认识，才能实事求是的对待贫困区人口诸多问题。笔者通过走访、调查两县五乡镇的贫困原因及教育现状时发现，贫困地区主要存在如下情况。

1. 人口增长过快，传统落后的生育观念，导致生育行为与计划生育政策相悖。

由于诸多主客观因素的综合影响，长期以来逐渐形成农村独特的，与自然经济相联系的生育观念。例如，在农村以“传宗接代”等为主要内容的传统、落后生育观念，驱使农村计划外生育普遍存在，超生数量增加，从而导致盲目的实际生育行为。这些都是与计划生育基本国策相矛盾，无法减轻人口与土地、资源和生态环境的巨大压力，无法走出一条可持续之路。

2. 贫困人口结构不合理，分布集中又零星。农村贫困人口分布有两个特点：一是集中性。全国农村贫困人口绝大部分集中在由国家和省、自治区分别确定的国家级和省级贫困县中。二是零星，位于贫困县之外的农村贫困人口零星地分布在广大农村地区。另外，在我国大部分城镇都存在着由各种原因造成的贫困人口，这些人口的分布也表现出零星性的特点。零星分布还表现在牧区人口、库区人口、高寒山区人口、边界人口、荒漠区人口等等。

3. 贫困地区自然条件恶劣，人们主宰自然的能力较低;交通条件匮乏，农业经济与外界不能很好对接;农业基础薄弱，抗御自然灾害的能力低下;农村人均收入水平低，公共投入和基础投入严重不足。