技术、知识甚至经验,在本质上都是具有外溢特征的,因为它们本身就是在创新的生产者和使用者之间流动的外在物(格罗斯基G eroski,1988)○13,技术知识与经验的一部分价值就在于它们是可以传递的、可供学习的、可供借鉴的,所以必须是流动的才是具有充分价值的。事实上,组织内部的各个部门之间,各个生产阶段与环节之间,各类同行组织之间,甚至不同类型的组织之间的学习,包括相互之间的合作、协同、依存甚至是相互竞争,都是组织内部与外部知识源的信息之间相互交换的过程(多西Dosi,1988)○14。而组织在某个特定时期所能达到的学习层次,不仅取决于自身的研究开发与技术创新的努力,同时也取决于该组织存贮全部有效知识的能力和敏锐识别、及时捕促其他组织外溢知识的能力(格里利切斯(Griliches,1998)○15。

当然,某些高度模糊的知识的外溢比起那些常规性知识或是可以成文地写入知识手册或定期刊物的信息外溢来说,外溢的可能性与程度都要小得多。由于这些知识固化在有个人独特技能与经验的头脑里,只能随着个人的人力资本的流动而流动。但是在人才流动甚广的当今时代,任何一种既定的组织边界都是相对的,不过总还是有些知识构成了一个组织之所以不同于其他同类型组织的独特之处。

经济学大量的关于创新学习的研究,都在许多方面揭示了一个组织内部的各部门有效利用其他相关部门的外溢知识,或是一个组织有效利用其他组织外溢的知识,对该组织的生存与发展具有重要意义。

在组织内部,通过各个部门之间的知识的外溢的学习获取本部门的相关启发与知识借鉴也是具有重要价值的。关于企业技术创新、研究开发与知识应用方面的研究都表明,尽管企业的技术创新的主要功能性部分是企业的正式研究与开发部门,但是能够对企业创新构成重要影响与启示作用的,却并不仅仅是企业的正式的研究与开发部门,其他部门如营销部门与产品售后部门、人力资源管理部门等,都对企业的创新行为有着直接或间接的重要影响。○16

在组织间的层面,知识外溢学习可以利用的外部知识源是十分广泛的,企业组织、政府组织、非政府组织等相互之间均可以互为知识外溢的受益者。有研究发现,越是创新意识与创新程度高的企业,越是对大学等研究机构的知识外溢的影响保持高度敏感,甚至竞争对手的知识外溢都是企业制定发展战略的最重要的依据,在某种程度上获取对手知识创新的最新动态并及时获取其外溢知识,就是知己知彼的现代版本。

甚至当组织大到是一个国家时,在国家与国家之间的信息互动中,国际间知识外溢的有效利用会关系到一个国家的国际地位与其在世界上的可持续发展,世界政治、国际关系、多边外交、经济全球一体化、跨国集团、大型国际组织,其对于本国政府与本国人民的重要意义,创新经济学的产生及发展正是通过组织间外溢知识的无形渠道发挥着越来越举足轻重的影响。整个地球村的知识共享程度正在不断加深着,谁在这个四周溢满知识的世界里能快而有效地捕捉和利用内部外部外溢的知识,谁就有了更好的根基占领知识创新的制高点。威斯特奈伊和斯卡基布拉(Westney & Sakakibara,1986)○17、罗森伯格和斯泰因米勒(Rosenber & Steinmueller,1988)○18、奥达其里和戈托(Odagiri & Goto,1993 )○19等人的研究都从经济学的角度证实了这个问题的日臻重大的意义:外部知识源与内部知识源外溢的知识能够迅捷高效地积累到组织的知识资本的蓄水池中,这是一个渐进与累积的学习过程,并成为技术创新的雄厚资本与坚实基础。

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