库恩认为，科学发展的模式就是由一个常规科学传统转变到另一个常规科学传统，两个传统之间则存在一个插曲——非常科学或科学革命，这一插曲是科学进步的中断。基于这一观点，库恩将一门科学的发展历程描述为以下几个时期。

(1)原始科学时期——各个学派相互争执，争论的焦点是理论的基本思想或基本原则，这一时期该门科学正常的研究方式只能是批判方式而不是解决疑难方式。

(2)常规科学时期——由于某一显著的科学成就形成了统一的范式和解决疑难的传统，这门科学达到成熟期，进入常规科学时期。常规科学研究的主要内容和目的是阐明和发展一个范式，研究方式是解决疑难方式。

(3)“革命”科学时期——如果一个范式不再充分地支持一个解决疑难的传统，人们开始纷纷对原有范式表示不满，批判方式再次成为正常的研究方式。

(4)新的常规科学时期危机过去了，范式的选择问题得以解决，出现了新的、被普遍接受的范式。

库恩以上关于范式、共同体以及科学发展模式的论述主要是针对自然科学研究而言的，但无疑对社会科学也有很好的借鉴意义。

对技术经济学的发展而言，目前是否已经存在一个科学共同体及其范式呢?如果存在，那么从何时算起?是否发生过变化?如果能准确地给出这几个问题的答案，那么技术经济学发展的历史分期问题也就基本上得到了解决。