城市森林公园多以山岳居多，其中不少自古就是名山大川、游憩名地，不仅拥有山川自然之美，不少也留下诸多的文化古迹。 详细内容请看下文城市森林公园游憩功能演变。

随着社会的发展，尤其是生活方式的变化与科学技术的进步促使大众拥有更多的闲暇时间，人们需要在闲暇时间里进行各种形式的游憩活动来使自身从单调、疲惫的工作中得到恢复和调节。同时，城市化进程也使得不少风景名胜、森林山岳距离城市越来越近，甚至被纳入城市区域之内。这些位于城市内或城市近郊的景区就首当其冲地充当了城市居民的重要游憩地。当然，现代的游憩活动无论是内容还是形式上都较以前有了很大程度的变化。研究这些变化，对于我们理解城市森林公园的游憩产品设计有着重要的意义。

1.中国古今城市森林公园游憩活动对比。

中国的农耕文明历史悠久，在农作文化和意识的指引下，逐渐形成自然、崇尚自然的精神动力和文化内涵，并且使中国古代的哲学思想容纳了极其丰富的旅行与游观思想和欣赏自然山水的基本原则[1]，如中国儒家思想所推行的自然“比德”观以及道家所推崇的“天地与我并生，万物与我为一” 的游观思想等。因此，中国古代的游憩活动多围绕自然景观展开，而景观欣赏常被作为“与民讲道”的最直接有效的方式来教化民心,而这就是中国山水一直被推动成为公众游憩场所的最基本根源。森林公园以自然山水为本，一直是中国古代权贵、士人、旅行家所热衷的游憩场所。中国古代的森林游憩活动比较单调，大体可分为以下几类：

一是观赏性游憩活动，主要在自然季节转换时或是节庆时刻进行，游憩的地点多为风景秀美、独具特色的山水佳地。如春赏百花、夏赏夜蝉、秋赏红叶金菊、冬赏寒雪，文人雅士一边欣赏美景一边进行吟诗作赋、饮酒唱和等活动，成为古代文人都非常喜爱的游憩形式之一。

二是娱乐性游憩活动，主要是节庆民俗的重要组成部分，如清明踏青、重阳登高、林间诗会、曲水流觞等等。追求人际关系的和谐以及传统的承续是活动的主要目的。