生态旅游是由国际自然保护联盟(IUCN)特别顾问谢贝洛斯·拉斯喀瑞于1983年首次提出，当时是指生态旅游的物件是自然景物， 详细内容请看下文浅谈聊城市发展生态旅游。

在全球环境危机的背景下，随着人们环境意识的觉醒，生态旅游作为绿色旅游消费，一经提出便在全球引起巨大反响，生态旅游的概念迅速普及到全球，其内涵也得到了不断充实，目前一般将生态旅游定义为“回归大自然旅游”、“绿色旅游”和“保护旅游”、“可持续发展旅游”。

中国旅游业在经历了二十多年以观光为目的的初级发展阶段后，休闲度假式旅游及其他商业性旅游已逐渐成为旅游消费的主流和国内旅游发展的重要方向。休闲度假旅游业作为当今富有蓬勃活力和巨大潜力的朝阳产业，已成为各国高度重视和普遍关注的行业。实践证明，生态旅游的发展不仅具有可观的经济效益，更对生态环境的保护和建设发挥了积极作用，逐渐为旅游业界和理论研究者所重视与关注，已经成为旅游业可持续发展的重要途径，它的实施对于旅游区的保护和持续发展具有重大的实践意义。

山东省聊城市具有独特的自然资源和丰富的历史文化资源、交通便利、通讯发达。在创建“江北水城·运河古都———生态聊城”的过程中，聊城市把握住北京奥运会、新中国成立60周年、第十一届全运会和上海世博会等难得机遇，通过科学市场定位和明确发展目标，逐步打造生态旅游体系，并积极纳入到山东省旅游大格局中，呈现出蓬勃的生机。

二、聊城市发展生态旅游的优势。