管理是人类社会存在的一种方式，有了人就出现了管理的问题。管理思想来源于管理实践，是对管理经验的概括和总结。我们把系统的管理理论出现以前的管理思想史分为两个主要阶段，18世纪是这两大阶段的分界线。经典管理理论出现以前的管理思想是非常朴素的、直观的，虽然在军队管理、国家行政管理、教会管理等 方面的管理思想已经极其丰富，但这些思想主要还是停留在经验描述或类比思维的阶段，不具有系统的理论形式。18世纪到19世纪末，是现代管理理论的萌芽阶段。

有关具体的管理技术和方法方面的论述

(一)普鲁士军事理论家卡尔.冯.克劳斯威茨认为：“企业简直就是类似于打仗的人类竞争的的一种形式”，因此他关于军队管理的概念也适用于任何大型组织的管理，其主要观点如下：

1、管理大型组织的必要条件是精心的计划工作，规定组织的目标。

2、管理者应该承认不肯定性，从而按照旨在使不肯定性减少到最低限度的要求来全面分析与计划。

3、决策要以科学而不是预感为根据，管理要以分析而不是直觉为根据。

(二)英国数学家、机械学家查尔斯·巴贝奇在亚当·斯密劳动分工理论的基础上又进一步对专业化问题进行了深入研究。他于1832年出版了《论机器和制造业的经济》，论述了专业分工、工作方法、机器与工具的使用、成本记录等，并且强调注重人的作用，分析颜色对效率的影响， 应鼓励工人提出合理化建议等等。该书是管理史上一部重要文献。