在人们的想象中，图书馆就是收藏书籍资料的地方，行行架架上都排满了书刊，藏书量也往往成为许多人衡量图书馆水准的单一标准。 详细内容请看下文浅谈现代图书馆馆藏的发展。

一提起图书馆收藏，许多人就简单的认为只是书籍和期刊两大类，但实际上，现代图书馆却囊括了范围广博的收藏对象：手稿、档案、照片、录音带、电影片，林林总总，难以胜数。

人们通过认识、研究各种不同事物而学习知识。为了能学到知识，他们阅读文本，审看或审听音像和音带，从这一意义上来说，图书馆资料用来作为学习的依据和理解的基础，看、读、听或体验一切影响者人们的知识和观点。教科书和百科全书为某一主题提供了入门资料;文学文本和评论文章为学习语言和文学提供了源泉;系列统计数据为计算和推理提供了输入资料;法令和案件汇编表明了法律;照片显示了人、地方和事件的面目;引文和出处得到了核实，等等。

图书馆藏书中收藏的多数材料不是原始资料，而是早就经过处理和优化的资料。收集藏书是为了实际便利，是为了提供服务，任何一种收藏所选择和保留的资料需具备两个条件：1、文本的语言和难度应与使用者的能力相配;2、在图书馆服务中向读者提供的资料依据应详尽得足以满足种种质询。

当然，收集资料并不能“创造”资料。发展图书馆的藏书其实是“安排文献”的问题收集藏书本身只能作为实现图书馆功能和使命的一种手段。图书馆服务的功能是促使人们获得文献。

一、藏书作用和价值

(一)保存作用

任何不收集、不保存的文献很可能会丧失，使现在和将来都难以寻求。预计什么样的资料能在以后引起人们的兴趣是一件很难的事情，审慎地做法是保存不会再有来源的资料。