3　重视制度在政治过程中的作用
　　勒帕日认为，公共选择理论最富有创造性的贡献之一，是对政府失灵提出了一系列合理的解释。人们可以把这些解释概括这样一个简单的结论：西方民主政体是一种“过时的”政治技术的俘虏，该政治技术的逻辑使得现代国家的增长和发展只有利于特权公民阶层，即官僚阶层。这使“现代社会陷入了一种恶性循环，即国家权力总是要求更大的国家权力”。正是在这个意义上，布坎南认为，现代西方国家所面临的困难，与其说是市场制度的破产，不如说是政治制度的失败，所以，公共选择理论对国家或政府表现出一种“忧郁的”心情，“正是这种悲观的心情，激起这一领域研究者的积极态度——对如何改造令人不满意的现行政治制度的思考”。公共选择理论由此揭示了制度(规则)的重要性，并“使人们对政治决策过程的认识发生了革命性的变化”。“当人们看到一项政策没有带来预期结果时，不要立即去寻找一项‘更好’的政策手段，最好还是首先审查一下使人们选中该项政策的制度原因，并优先考虑一下改善公共选择制度之效率的方式”。因为“在一个体制下产生了坏政策或不好的结果，原因要么是现有的政治体制所对应的规则产生了错误的领导人，要么是在政治决策与执行过程中缺乏有效率的制约机制，因此，惟一的决定因素是规则”。因此，公共选择理论的“追随者实际上是以对制度经济学的研究而知名，这种研究考察影响政治决策的方式和行为的根本制度”。
　　交易成本政治学同样强调制度在政治过程中的重要性。交易成本政治学认为，由于“政治市场更倾向于无效率”，政治市场的交易成本高于经济领域，而且，政治交易存在着复杂程度上的不均衡，有些交易因时间和空间的跨度进一步提高了政治交易成本。“为了降低交易成本，必须设计一套制度安排来满足跨空间和时间的交易”。“规则和制度应该而且确实应该为服务于这一目的而发展”。因此，交易成本政治学从本质上说是研究制度问题的。“制度通过为政治的社会和经济的交换提供背景结构，从而降低不确定性”。交易成本政治学探讨了一系列降低交易成本的制度安排：(1)承诺。承诺是降低交易成本的有效方法。可信承诺在政治生活中起着重要的作用，但是“承诺要具有可信性，它必须事前十分清晰并可观测，事后不可逆转”。(2)激励。政治市场上“之所以对代理人问题总是处理不好，其原因就是激励不足”。必须设计一个合理的激励机制控制政治代理人的行为偏差。(3)透明度。透明度“是一种制度，它包含了若干程序，经由这些程序可以确信，政府的行为是以公开、公正的方式行使的”。透明度越大，信息就越精确，也越具有对称性，因此能减少交易成本。(4)授权。授权反映了所有政府的特征，为解决复杂的多样性问题提供了更好的办法。(5)信誉。“信誉是社会系统赖以运行的主要润滑剂”。信誉也是降低政治交易成本的一种制度安排，因为信誉降低了政治过程的不确定性。