2　认可政治市场和政治交易的存在
　　公共选择理论认为“经济关系和政治关系两者都代表着由两个以上的个人进行的合作”。因此，在经济市场之外还存在着一个政治市场。政治市场是指人们参与政治活动时，与其他政治个体和政治组织发生关系的场所。政治市场中的参与者与经济市场中的参与者一样，都是理性的经济人。人们在进行政治活动时，也是以个人的成本一收益计算为基础的，没有理由认为公民在投票箱跟前的行为和作为消费者在市场中的行为有本质区别。所以，在现代社会中，政治制度就像市场制度，政府就是企业，政治家就是企业家，选民就是消费者，选举制度就是交换制度，选票就是货币，政府提供的公共物品就是消费品。因此，完全可以用经济市场的逻辑来分析政治市场的活动。
　　但是，在政治市场上，政治行为主体(政治家、选民、政党、官僚、利益集团等)对自身利益或效用最大化的追求“并不要求一个个体的人牺牲其他个人以增强他自己的效用”，政治主体可以“通过提供某种直接有益于交易的另一方的产品或服务而促进其自己的利益”。因为政治过程是一个交易过程，“只要集体行为的模型是以个人决策者为基本单位，并且只要这种集体行为基本上被认为反映了复杂交易或者一个相关群体的所有成员中间的协定，那么这样的行为或选择很容易被归人交易经济学的范围”。因此，在公共选择理论看来，政治活动是“一种特殊形式的交换；而且，就像在市场关系中那样，理想上还期望这种政治关系使所有各方都互有收获”。“集体行动的个体参与者肯定认识到，要求采取集体行动的活动有其时间序列，而且同样肯定的是，他将受到激励而与他的同伴一起从事相互有利的‘交易’或者与他们‘妥协”。只不过政治交易与经济交易相比，二者在“直接参与者的数量”，交易的内容上存在着差异。通过对公共选择理论的阐述，在政治学中“政治市场和政治交易的概念已经被普遍接受”。交易成本政治学的创始人诺斯在《政治交易成本理论》中，就直接运用了政治市场的概念，并利用选民和立法者之间的关系模拟了政治市场中交易行为，刻画了政治市场“不完全信息、主观模型和高昂的交易成本”的特征，提出了政治交易成本的概念，迪克西特进而指出，政治交易成本的存在是交易成本政治学成立的前提，政治交易成本是导致政治问题复杂化的原因所在。
　　但是，交易成本政治学认为，政治市场和经济市场有着本质的区别，其运行的规则也不同，虽然 政治过程和经济领域一样都存在交易行为。交易成本政治学阐明了政治交易的特点：一是政治交易具有较强的资产专用性。政治交易所投资的资产本身不具市场流通性，一旦终止交易，投资于交易的资产成本难以回收或转换使用用途。二是政治交易存在不确定性。由于有限理性，政治交易存在不确定性，人们无法完全事先预测交易的风险，加上交易过程信息不对称的影响，政治交易的不确定性会导致高昂的谈判成本、履约成本和监督成本。三是政治交易的频率较低。交易频率是指交易发生的次数。如果交易双方经常进行交易，那么，双方就会想办法建立一个治理结构，降低交易成本；但若交易是很少发生的，那么，就不容易建立这样的治理结构，交易成本就会提高。政治交易频率较低，因为政治交易具有专属性或异质性，信息与资源无法流通，使得交易对象减少造成政治市场被少数人把持，导致政治市场运作失灵。