有些科学家早就预测到，由于分子生物学、细胞生物学与遗传学的结合，必然促进发育生物学的蓬勃发展，从而提出发育生物学将成为21世纪生命科学的“新主人”，这种预测已逐渐变为现实。

1.分子生物学

分子生物学是在分子水平上研究生命现象本质与规律的科学。核酸与蛋白质(有人认为还有糖)是生命的最基本物质，因此核酸与蛋白质结构与功能的研究今后仍然是分子生物学研究的主要内容。蛋白质是生命活动的主要承担者，几乎一切生命活动都要依靠蛋白质(包括酶)来进行.蛋白质分子结构与功能的研究除了要阐明由氨基酸形成的并有一定顺序的肤链结构外，今后将特别重视肚链折叠成的特定的三维空间结构，因为蛋白质生物功能与它的空间构型关系极为密切。核酸是遗传信息的携带者与传递执行者，遗传信息由DNA~RNA~蛋白质的表达过程，称为遗传信息传递的“中心法则”，是分子生物学(分子遗传学)研究的核心。其基本问题已比较清楚，当前研究的重点是:(l)约经10一15年，人类基因组30亿个碱基对全序列(遗传密码)可以测出，这是具有里程碑意义的工作。(2)真核生物基因表达过程在各层次上调节的研究仍然是今后相当一段时间的任务。

2.细胞生物学

细胞是一切生命活动结构与功能的基本单位，细胞生物学是研究细胞生命活动基本规律的科学，细胞的结构、细胞代谢、细胞遗传、细胞的增殖与分化、细胞信息的传递与细胞的通讯等是细胞生物学主要研究内容。虽然今后细胞生物学研究的内容是全方位的，但概括起来可能是两个基本点:一是基因与基因产物如何控制细胞的重要生命活动，如生长、增殖、分化与衰老等，在此要涉及到一个全新的问题，细胞内外信号如何传递;二是基因产物—蛋白质分子如何构建与装配成细胞的结构，并行使细胞的有序的生命活动。

3.遗传学

遗传学比分子生物学更具有自己独立的学科体系。但现代遗传学与分子生物学是不可分割、相互交叉的两个学科，且很难划然分开。有些著名的遗传学家把遗传学概括称为基因学，因为现代遗传学主要是研究生物体遗传信息传递与表达的科学。基因携带的信息是由基因的结构所决定，信息的表达是由基因的功能实现的，因此遗传学研究的是基因的结构与功能。从遗传学的角度看，所有生命现象的机制，追根究底都会与基因的结构与功能相关。因此遗传学在今后较长时间仍然是生命科学的核心科学。

有人估计人体细胞内约有10万个基因，迄今弄清楚的不到5%，所以与重要生命活动有关与疾病有关的新基因的发现与阐明将是今后几十年的重要任务。

4.发育生物学

由于近几十年分子生物学、遗传学与细胞生物学所取得一系列突破性成果与知识的积累，已为解决这一重大课题创造了条件，也是今后发育生物学学科应运而飞速发展的原因。发育生物学当今要解决的基本问题是细胞的基因如何按一定的时空关系选择性地表达专一性的蛋白质，从而控制细胞的分化与个体发育。阐明基因在多层次水平上控制胚胎的发育就不仅是涉及到个别基因的问题，而是一系列调节基因在时空上的联系与配合，从而支配发育的程序。虽然这是难度极大的课题，但近年已有所突破，并初见端倪。估计今后发育生物学将沿着这条道路深人下去，并可望取得丰硕的成果。