汪先生抚髭仰面大笑，汪太太道：“‘愚忠’?她才不愚不忠呢!我们一开头 也上了她的当。最近一次，上来的鸡汤淡得像白开水，我跟汪先生说：‘这不是煮 过鸡的汤，只像鸡在里面洗过一次澡。’他听错了，以为我说‘鸡在这水里洗过脚 ’，还跟我开玩笑说什么‘饶你奸似鬼，喝了洗脚水’——”大家都笑，汪先生欣 然领略自己的妙语——“我叫她来问，她直赖。后来我把这丫头带哄带吓，算弄清 楚了。这老妈子有个儿子，每逢我这儿请客，她就叫他来，挑好的给他躲在米间里 吃。我问这丫头为什么不早告诉我，是不是偷嘴她也有分。她不肯说，到临了才漏 出来这老妈子要她做媳妇，允许把儿子配给她。你们想妙不妙?所以每次请客，我 们先满屋子巡查一下。我看这两个全用不下去了，有机会要换掉她们。”

客人同时开口，辛楣鸿渐说：“用人真成问题。”范小姐说：“我听了怕死人 了，亏得我是一个人，不要用人。”刘小姐说：“我们家里的老妈子，也常常作怪 。”

汪太太笑对范小姐说：“你快要不是一个人了——刘小姐，你哥哥嫂嫂真亏了 你。”

用人上了菜，大家抢坐。主人说，圆桌子坐位不分上下，可是乱不得。又劝大 家多吃菜，因为没有几个菜。客人当然说，菜太丰了，就只几个人，怕吃不下许多 。汪先生说：“咦，今天倒忘了把范小姐同房的孙小姐找来，她从没来过。”范小 姐斜眼望身旁的辛楣。鸿渐听人说起孙小姐，心直跳，脸上发热，自觉可笑，孙小 姐跟自己有什么关系。汪太太道：“最初赵先生带了这么一位小姐来，我们都猜是 赵先生的情人呢，后来才知道不相干。”辛楣对鸿渐笑道：“你瞧谣言多可怕!” 范小姐道：“孙小姐现在有情人了——这可不是谣言，我跟她同房，知道得很清楚 。”辛楣问谁，鸿渐满以为要说到自己，强作安详。范小姐道：“我不能漏泄她的 秘密。”鸿渐慌得拚命吃菜，不让脸部肌肉平定下来有正确的表情。辛楣掠了鸿渐 一眼，微笑说：“也许我知道是谁，不用你说。”鸿渐含着一口菜，险的说出来： “别胡闹。”范小姐误会辛楣的微笑，心安虑得地说：“你也知道了?消息好灵通 !陆子潇追求她还是这次寒假里的事呢，天天通信，要好得很。你们那时候在桂林 ，怎么会知道?”

鸿渐情感像个漩涡。自己没牵到，可以放心。但听说孙小姐和旁人好，又剌心 难受。自己并未爱上孙小姐，何以不愿她跟陆子潇要好?孙小姐有她的可爱，不过 她妩媚得不稳固，妩媚得勉强，不是真实的美丽。脾气当然讨人喜欢——这全是辛 楣不好，开玩笑开得自己心里种了根。像陆子潇那样人，她决不会看中的。可是范 小姐说他们天天通信，也决不会凭空撒谎。忽然减了兴致。

汪氏夫妇和刘小姐听了都惊奇。辛楣采取大政治家听取情报的态度，仿佛早有 所知似的，沉着脸回答：“我有我的报道。陆子潇曾经请方先生替他介绍孙小姐， 我不赞成。子潇年纪太大——”　　汪太太道：“你少管闲事罢。你又不是她真的 ‘叔叔’，就是真‘叔叔’又怎么样——早知如此，咱们今天倒没有请他们那一对 也来。不过子潇有点小鬼样子，我不大喜欢。”

汪先生摇头道：“那不行。历史系的人，少来往为妙。子潇是历史系的台柱教 授，当然不算小鬼。可是他比小鬼都坏，他是个小人，哈哈!他这个人爱搬嘴。韩 学愈多心得很，你请他手下人吃饭而不请他，他就疑心你有阴谋要勾结人。学校里 已经什么‘粤派’，‘少壮派’，‘留日派’闹得乌烟瘴气了。赵先生，方先生， 你们两位在我这儿吃饭，不怕人家说你们是‘汪派’么?刘小姐的哥哥已经有人说 他是‘汪派’了。”

辛楣道：“我知道同事里有好几个小组织，常常聚餐，我跟鸿渐一个都不参加 ，随他们编派我们什么。”

汪先生道：“你们是高校长嫡系里的‘从龙派’——高先生的亲戚或者门生故 交。方先生当然跟高先生原来不认识，可是因为赵先生间接的关系，算‘从龙派’ 的外围或者龙身上的晴蜓，呵呵!方先生，我和你开玩笑——我知道这全是捕风捉 影，否则我决不敢请二位到舍间来玩儿了。”

范小姐对学校派别毫无兴趣，只觉得对孙小姐还有攻击的义务：“学校里闹党 派，真没有意思。孙小姐人是顶好的，就是太邋遢，满房间都是她的东西——呃， 赵先生，对不住，我忘掉她是你的‘侄女儿’，”羞缩无以自容地笑。

辛楣道：“那有什么关系。可是，鸿渐，咱们同路来并不觉得她邋遢。”

鸿渐因为人家说他是“从龙派”外围，又惊又气，给辛楣一问，随口说声“是 ”。汪太太道：“听说方先生很能说话，为什么今天不讲话。”方鸿渐忙说，菜太 好了，吃菜连舌头都吃下去了。

吃到一半，又谈起没法消遣。汪太太说，她有一副牌，可是家跟学校住得近— —汪先生没让她说完，插嘴说：“内人神经衰弱，打牌的声音太闹，所以不打—— 这时候打门，有谁会来?”

“哈，汪太太，请客为什么不请我?汪先生，我是闻着香味寻来的，”高松年 一路说着话进来。

大家肃然起立，出位恭接，只有汪太太懒洋洋扶着椅背，半起半坐道：“吃过 晚饭没有?还来吃一点，”一壁叫用人添椅子碗筷。辛楣忙把自己坐的首位让出来 ，和范小姐不再连席。高校长虚让一下，泰然坐下，正拿起筷，眼睛绕桌一转，嚷 道：“这位子不成!你们这坐位有意思的，我真糊涂!怎么把你们俩拆开了;辛楣 ，你来坐。”辛楣不肯。高校长让范小姐，范小姐只是笑，身子像一条饧糖粘在椅 子里。校长没法，说：“好，好!天下大势，合久必分，分久必合，”呵呵大笑， 又恭维范小姐漂亮，喝了一口酒，刮得光滑的黄脸发亮像擦过油的黄皮鞋。

鸿渐为了副教授的事，心里对高松年老不痛快，因此接触极少，没想到他这样 的和易近人。高松年研究生物学，知道“适者生存”是天经地义。他自负最能适应 环境，对什么人，在什么场合，说什么话。旧小说里提起“二十万禁军教头”，总 说他“十八般武艺，件件都精”;高松年身为校长，对学校里三院十系的学问，样 样都通——这个“通”就像“火车畅通”，“肠胃通顺”的“通”，几句门面话从 耳朵里进去直通到嘴里出来，一点不在脑子里停留。今天政治学会开成立会，恭请 演讲，他会畅论国际关系，把法西斯主义跟共产主义比较，归根结底是中国现行的 政制最好。明天文学研究会举行联欢会，他训话里除掉说诗歌是“民族的灵魂”， 文学是“心理建设的工具”以外，还要勉励在坐诸位做“印度的泰戈尔，英国的莎 士比亚，法国的——呃——法国的——罗索(声音又像“噜口苏”，意思是卢梭) ，德国的歌德，美国的——美国的文学家太多了。”后天物理学会迎新会上，他那 时候没有原子弹可讲，只可以呼唤几声相对论，害得隔了大海洋的爱因斯坦右耳朵 发烧，连打喷嚏。此外他还会跟军事教官闲谈，说一两个“他妈的”!那教官惊喜 得刮目相看，引为同道。今天是几个熟人吃便饭，并且有女人，他当然谑浪笑傲， 另有适应。汪太太说：“我们正在怪你，为什么办学校挑这个鬼地方，人都闷得死 的。”

“闷死了我可偿不起命哪!偿旁人的命，我勉强可以。汪太太的命，宝贵得很 ，我偿不起。汪先生，是不是?”上司如此幽默，大家奉公尽职，敬笑两声或一声 不等。

赵辛楣道：“有无线电听听就好了。”范小姐也说她喜欢听无线电。

汪处厚道：“地方僻陋也有好处。大家没法消遣，只能彼此来往，关系就亲密 了。朋友是这样结交起来的，也许从朋友而更进一层——赵先生，方先生，两位小 姐，唔?”

高校长用唱党歌、校歌、带头喊口的声音叫“好”!敬大家一杯。

鸿渐道：“刚才汪太太说打牌消——”

校长斩截地说：“谁打牌?”

汪太太道：“我们那副牌不是王先生借去天天打么?”不管高松年警告的眼色 。

鸿渐道：“反正辛楣和我对麻将牌不感兴趣。想买副纸牌来打bridge，找遍了 镇上没有，结果买了一副象棋。辛楣输了就把棋子拍桌子，木头做的棋子经不起他 的气力，迸碎了好几个，这两天棋都下不成了。”范小姐隔着高校长身辛楣笑，说 想不到他这样孩子气。刘小姐请辛楣讲鸿渐输了棋的情状。高校长道：“下象棋很 好。纸牌幸亏没买到，总是一种赌具，虽然没有声音，给学生知道了不大好。李梅 亭禁止学生玩纸牌，照师生共同生活的原则——”

鸿渐想高松年像个人不到几分钟，怎么又变成校长面目了，恨不能说：“把王 家的麻将公开，请学生也去赌，这就是共同生活了。”汪太太不耐烦地打断高校长 道：“我听了‘共同生活’这四个字就头痛。都是李梅亭的花样，反正他自己家不 在这儿，苦的是有家的人。我本来的确因为怕闹，所以不打牌。现在偏要打。校长 你要办我就办得了，轮不到李梅亭来管。”

高校长看汪太太请自己办她，大有恃宠撒娇之意，心颤身热，说：“哪里的话 !不过办学校有办学校的困难——你只要问汪先生——同事之间应当相忍相安。”

汪太太冷笑道：“我又不是李梅亭同事。校长，你什么时候雇我到贵校当—— 当老妈子来了?当教员是没有资格的——”高松年喉间连作抚慰的声音——“今天 星期三，星期六晚上我把牌要回来打它个通宵，看李梅亭又怎么样。赵先生，方先 生，你们有没有胆量来?”

高松年叹气说：“我本来是不说的。汪太太，你这么一来，我只能告诉各位了 。我今天闯席做不速之客，就为了李梅亭的事，要来跟汪先生商量，不知道你们在 请客。”

客人都说：“校长来得好，请都请不来呢。”汪先生镇静地问：“李梅亭什么 事?”汪太太满脸厌倦不爱听的表情。

校长道：“我一下办公室，他就来，问我下星期一纪念周找谁演讲，我说我还 没有想到人呢。他说他愿意在‘训导长报告’里，顺便谈谈抗战时期大学师生的正 当娱乐——”汪太太“哼”了一声——“我说很好。他说假如他讲了之后，学生问 他像王先生家的打牌赌钱算不算正当娱乐，他应当怎样回答——”大家恍然大司地 说“哦”——“我当然替你们掩饰，说不会有这种事。他说：‘同事们全知道了， 只瞒你校长一个人’——”辛楣和鸿渐道：“胡说!我们就不知道。”——“他说 他调查得很清楚，输赢很大，这副牌就是你的，常打的是什么几个人，也有你汪先 生——”汪先生的脸开始发红，客人都局促地注视各自的碗筷。好几秒钟，屋子里 静寂得应该听见蚂蚁在地下爬——可是当时没有蚂蚁。

校长不自然地笑，继续说：“还有笑话，汪太太，你听了准笑。他不知道什么 地方听来的，说你们这副牌是美国货，橡皮做的，打起来没有声音——”哄堂大笑 ，解除适才的紧张。鸿渐问汪太太是不是真没有声音，汪太太笑他和李梅亭一样都 是乡下人，还说：“李瞎子怎么变成聋子了，哪里有美国货的无声麻将!”高校长 深不以这种轻薄为然，紧闭着嘴不笑，聊示反对。

汪先生道：“他想怎么办呢?向学生宣布?”

汪太太道：“索性闹穿了，大家正大光明地打牌，免得鬼鬼祟祟，桌子上盖毯 子，毯子上盖漆布——”范小姐聪明地注解：“这就是‘无声麻将’了!”——“ 我待得腻了，让李梅亭去闹，学生撵你走，高校长停你职，离开这地方，真是求之 不得。”校长一连声tut!tut!tut!　　汪先生道：“他无非为了做不到中国文学 系主任，跟我过不去。我倒真不想当这个差使，向校长辞了好几次，高先生，是不 是?不过，我辞职是自动的，谁要逼我走，那可不行，我偏不走。李梅亭，他看错 了人。他的所作所为，哼!我也知道，譬如在镇上嫖土娼。”

汪先生富于戏剧性地收住，余人惊厅得叫起来，辛楣鸿渐立刻想到王美玉。高 校长顿一顿说：“那不至于罢?”鸿渐见校长这样偏袒，按不下愤怒，说：“我想 汪先生所讲的话很可能，李先生跟我们同路来，闹了许多笑话，不信只要问辛楣。 ”校长满脸透着不然道：“君子隐恶而扬善。这种男女间的私事，最好别管!”范 小姐正要问辛楣什么笑话，吓得拿匙舀口鸡汤和着这问题咽了下去。高校长省悟自 己的话要得罪汪处厚，忙补充说：“鸿渐兄，你不要误会。梅亭和我是老同事，他 的为人，我当然知道。不过，汪先生犯不着和他计较。回头我有办法劝他。”

汪太太宽宏大量地说：“总而言之，是我不好。处厚倒很想敷衍他，我看见他 的脸就讨厌，从没请他上我们这儿来。我们不像韩学愈和他的洋太太，对历史系的 先生和学生，三日一小宴，五日一大宴的款待;而且妙得很请学生吃饭，请同事只 喝——”鸿渐想起那位一夜泻肚子四五次的历史系学生——“破费还是小事，我就 没有那个精神，也不像那位洋太太能干。人家是洋派，什么交际、招待、联络，都 有工夫，还会唱歌儿呢。咱们是中国乡下婆婆，就安了分罢，别出丑啦。我常说： 有本领来当教授，没有本领就滚蛋，别教家里的丑婆娘做学生和同事的女招待—— ”鸿渐忍不住叫“痛快”!汪处厚明知太太并非说自己，可是通身发热——“高先 生不用劝李梅亭，处厚也不必跟他拚，只要想个方法引诱他到王家也去打一次牌， 这不就完了么?”

“汪太太，你真——真聪明!”高校长钦佩地拍桌子，因为不能拍汪太太的头 或户背，“这计策只有你想得出来!你怎么知道李梅亭爱打牌的?”

汪太太那句话是说着玩儿的，给校长当了真，便神出鬼没地说：“我知道。” 汪先生也摸着胡子，反复援引苏东坡的名言道：“‘想当然耳’，‘想当然耳’哦 !”赵辛楣的眼像胶在汪太太的脸上。刘小姐冷落在一边，满肚子的气愤，恨汪太 太，恨哥嫂，鄙视范小姐，懊悔自己今天的来，又上了当，忽见辛楣的表情，眼稍 微瞥范小姐，心里冷笑一声舒服了好些。范小姐也注意到了，唤醒辛楣道：“赵先 生，汪太太真利害呀!”辛楣脸一红，喃喃道：“真利害!”眼睛躲避着范小姐。 鸿渐说：“这办法好得很。不过李梅亭最贪小利，只能让他赢;他输了还要闹的。 ”同桌全笑了。高松年想这年轻人多嘴，好不知趣，只说：“今天所讲的话，希望 各位严守秘密。”