一、定义

现在地球上生长着200万余种生物，这是经过30多亿年生物进化的历史而多样化(diversification)的结果，种间的相似程度并不一样，这些种被以复杂的相互关系联系着，在各地区组成生物社会。这样，生物分化为许多种，这种相似程度不同的现象称为生物的多样性。

另外，多样分化的种组成复杂的社会结构而生活，但在生态系统内由种形成的多样性(eco- logical divergence)与其机能间的相关关系而维持着自然环境的稳定。在生物学中多样性之所以作为问题提出，不单是生物物种数的多少问题，而相似程度不同的为数繁多的物种，是经过进化的历史进程而形成的，是进化的主体。

二、如何理解生物的多样性

其中，物种的多样性是生物多样性的关键，它既体现了生物之间及环境之间的复杂关系，

又体现了生物资源的丰富性。 我们目前已经知道大约有200万种生物，这些形形色色的生物物种就构成了生物物种的多样性。 生物多样性是生物及其与环境形成的生态复合体以及与此相关的各种生态过程的总和。 有人问根据对自然界的研究可以推断造物主的工作有何特点，据说英国科学家约翰·波顿·桑德森·霍尔丹(J.B.S. Haldane)回答：“过于喜爱甲虫。”因为甲虫是地球上最大的动物群。美国史密森学会(Smithsonian Institution)的特里·欧文(Terry Erwin)推断，多数未知的甲虫种类可能生存于我们无法靠近的30米高的热带森林树冠层。

三、生物多样性带来的好处