研究生教育属于国民教育序列中的高等教育，又分为两个层次：硕士研究生和博士研究生。尽管“研究生”这个词大家绝对是耳熟能详，但到底有哪些种类，十分清楚的人大概不多。 以下就是硕士研究生的种类。

目前我国硕士研究生种类比较复杂，可以从以下角度划分。

脱产研究生指在高等学校和科研机构进行全日制学习的研究生;在职研究生指在学习期间仍在原工作岗位承担一定工作任务的研究生。

国家计划内研究生：培养经费由国家提供，又分为非定向研究生和定向研究生(简称定向生)。其中非定向研究生毕业时实行双向选择的自由就业制度;定向生则在录取时就必须签订合同，毕业后按合同规定到定向地区或单位工作。

委托培养研究生：培养经费由委托单位提供，录取时要签订合同，毕业后到委托单位工作。

自筹经费研究生：培养经费由招生单位在培养条件、指导力量具备的前提下，用指导教师的科研经费，或向社会多种渠道筹措解决。学生毕业后按自筹经费培养合同就业，合同中没有规定就业去向的，通过“双向选择”办法就业。

国家计划非定向研究生，通常就是我们所说的“公费”研究生，目前在硕士研究生招生名额中占据较大份额，但目前已有部分学校开始实行研究生培养机制改革，取消公费研究生，转而实行更为科学合理的奖助学金制度。

上大学必须经过全国统一高考，而就读硕士研究生的途径相对而言要多一些，也更灵活一些。已经工作的人，除了放弃工作报考研究生以外，还可以在职申请攻读学位，或申请单独考试。在职申请攻读学位，通俗的讲，就是一边工作，一边攻读学位，也称为“在职学位生”。学位生采取旁听等形式随正式研究生一起学习，并参加同样的考试，通过后可以申请学位。学习、考试、答辩均需交纳一定费用，一般全部下来在数万元左右。目前只有经过国家教育部批准的少数重点大学招收学位生，机会不多，而且必须征得工作单位的同意。随着学位管理的加强，通过这条途径来获取学位的难度越来越大了。一般最终能够通过答辩、取得学位的比例并不高。