世贸双塔设计师雅玛萨奇针对反对声曾辩解说：“人类既然能造摩天大楼，就一定能理解它。”
大都市与首都是不同的两个概念，现代欧洲的很多首都城市是因为其首都的地位而发展成大都市的，比如巴黎直到发展为法国最大最多元的工商业城市后，才成为真正意义上的首都。
英国《建筑评论》称中国国家大剧院是一个“无法无天”的建筑方案。“奢侈的建筑不仅有剧院的功能，它本身就再现了一个剧院，在演一出戏。”当年建筑界批评加尔涅的巴黎歌剧院“浓妆艳抹”，对内部一个观众驻足的地方，批评说，好像歌剧院是为了大楼梯而建的。加尔涅很清楚，歌剧院就是一个仪式场所，专门体验美梦和幻想，所以，他说“进入他的歌剧院，每个人都是演员，变成被奢华美化了的一部分”。尼采佐证：没有人带着自己的最佳艺术感觉去剧院，不论艺术家或观众。他们带什么呢?珠宝首饰、名牌时装、漂亮女友，以及对新生活和社会地位的确认，这是建筑对人的暗示甚至规定。
而“鸟巢”的设计有来自政府的具体要求，那就是世界上一个独一无二的体育场，一个能让人过目不忘的建筑。这两点“鸟巢”都做到了。
建筑师库哈斯说，“央视新楼显示了当代中国的政治能量和经济能量”。它是北京新建筑中最能显示勃勃雄心的一座，它也是规模仅次于美国五角大楼的世界第二大办公楼。当年曾担任大楼设计竞赛评委的香港地区建筑师严迅奇起初对这个设计方案持相当保留态度，到后来，他也体会出这个设计能代表“某种精神，这种精神也正是中国在这个时期展现出来的东西：不惧权威、敢于尝试，无所畏惧，高度自信”。
国家大剧院把主要的使用空间植入地下，表示出光明和黑暗的自然意义对我们不再起作用了，在央视大楼上我们可以骄傲地看到自然重力也不起作用了，玻璃的使用不是使建筑得到解放，而是使城市解放的愿望得到实现，自然的永恒秩序似乎不再对世俗生活构成挑战。这个城市在建筑上体现的勇气和抱负与申办奥运会、加入世贸组织的急切和热情交相呼应。
北京的流行说法是“规划赶不上变化”。而大都市的代表纽约曼哈顿，在几十年的发展中根本就没有一个纲领性的规划，没有价值负担的库哈斯也许最准确地表述了一个时代的现实：最无视城市的建筑是最真实的大都市景观。而大都市的力量和容量远远大于它的市民。
“80年代初，当时的中央高层提出北京应该成为‘国际交往中心’，首次明确‘重工业不要发展了’。”才结束了北京的第一轮工业化之路。首钢铁也是顺着奥运之风，结束了与北京市多少年的发展与不发展之斗争。
事实上，关于北京是否要作为“经济中心”的争论一直伴随着城市结构调整和升级的过程，并未平息，直到最近一次2004年北京市总体规划出台，相关争论仍是几方意见的焦点。“还有人提出来，在北京的定位上最后到底还要不要提这个经济中心?”董光器回忆，“有市领导认为，以北京的各项经济指标看，这么提法应该是允许的。我是顾问，我当时说了我的意见：北京的经济地位不带有唯一性，强调经济中心，反而可能影响城市将来格局的优化。有关领导就这个争议又请示了中央，中央高层认为还是不提为好。”
“从北京上世纪50年代选择经济中心定位到最终放弃，如果忽视奥运因素，是很难得出全面观察的。”一名观察人士认为，“北京下决心疏散产业，优化和引导城市结构，最有力度地施行是从2000年以后，它在申奥成功的时间点之后。一方面，申奥的客观约束力让北京有了按照国际标准来建设一个现代化国际都市的机会。另一方面，要注意到‘九五’的时候，北京用于基础设施建设的投资只有200多个亿。‘十五’期间，一年是400个亿，‘十一五’，进入奥运会高潮期，基础设施每年投入700多亿，这里面场馆建设资金才占几十个亿。有了这笔巨大资金，北京才有可能腾出手来，纠正工业化期间的城市布局错误，而不是继续依赖工业化获得城市升级资金。”
北京市城市规划设计研究院副总工程师高扬说，90年代规划望京是个新城，望京规划总占地面积为17.8平方公里，居住人口为33万，能提供11.5万个就业岗位，“后来几次修改，把工业区都变成住宅区了”。目前望京地区的人口达到18.15万人，而为望京地区内部提供的就业岗位不足2万个，由北京市城市规划设计研究院陈春妹、刘欣调查撰写的《望京地区交通症结浅析》指出，这些年，望京地区用地功能的变化其实很大，增加的居民用地达254.7公顷，这是以占用绿化用地106.6亩和占用工业和工厂用地148.1亩为代价的。
几乎每一个边缘集团都遇到了类似问题。“清河原来是工业区，产业‘优二新三’后，企业不景气，也卖地，本来一个工业区全变成住宅区了。这就让矛盾恶化了，产业都没了。回龙观和天通苑，是昌平想沾城市化的光，拼命想把触角伸到市区，因为靠近市区的地开发住宅好卖，结果住宅越盖越多。”董光器说，“通州本来是老工业区，是整个郊区工业最发达的地区，可是1992年以后，这个区域里，发展经济过分注重住宅开发，村村搞开发，把工厂和仓库全拿出来搞住宅。现在通州发展产业容量不够，通州现在40万人，可是其住房开发可以容纳80万人。现在通州产业没地了，即使它现在想发展文化产业，也没有用地了。本来它的人均GDP1000多美元，正是工业发展的时候，把用地给消耗得差不多了。”