尼曼芝幼时死了母亲，不久有了个后妈还带来了个女儿叫霍宁芝。

后妈心肠狠毒百般虐待尼曼芝，但她越长越美;霍宁芝虽穿红戴绿吃好的，但越长越丑。

后妈妒心如火让尼曼芝天天去放牛。

会说话的老奶牛的帮助下，尼曼芝的境遇好了起来。

后妈知道秘密把奶牛杀掉吃肉。

尼曼芝按奶牛的吩咐把它的骨头都包在牛皮里埋在野外芨芨草堆下。

第二年春季全牛录赛马会时，尼曼芝穿戴牛骨变的衣物头饰到赛马场上像仙女下凡一样，章京的儿子英俊的西林阿与之一见钟情。

后妈母女俩合计把尼曼芝的衣物头饰骗走，将她推下井里害死。

后妈又施计让霍宁芝代替尼曼芝嫁过去。

后来西林阿在尼曼芝灵魂变成的红嘴小鸟帮助下，从井里捞出尼曼芝遗体安葬。

后妈吓得上吊而死，其女儿也惊吓而死，西林阿在红嘴小鸟的陪伴下，终生未娶。锡伯族民间故事：尼曼芝与霍宁芝