蜀后主刘禅建兴三年(公元225年)，蛮王孟获联合金环三洞兵马反叛，建宁三郡也归附了孟获，永昌危急。

为了平息后方的叛乱，诸葛亮亲率大军南征。首先用离间之计平息了建宁三郡的叛乱，解了永昌之急。又用激将之法破了三洞人马。最后诱敌设伏，在锦带山活捉了孟获。诸葛亮让战俘们吃饱饭，然后全部释放，说：“你们的父母兄弟、妻子儿女都靠在门上等着你们呢;如果听说战败了，一定会割肚牵肠，眼中流血。你们都回去吧。”诸葛亮又问孟获：“你今天被捉，心服吗?”孟获说：“我不小心中了你的鬼计，怎么会服!你放我回去，让我整顿军马，来决一死战;如果再能捉我，我才心服。”诸葛亮就把他放了。

“割肚牵肠”形容非常牵挂，很不放心。