二、知识条件基础
做好心理咨询工作要有必备的理论知识。心理咨询不是仅靠良好的愿望、热情和一般常识来安慰、劝说那些处于困境的咨客或鼓励心理病人向疾病斗争。有时，廉价的安慰反而引起咨客的不解、反感和阻抗。心理咨询和心理治疗是科学工作，要用科学的助人知识来帮助咨客，使他们认识困扰着他们的真正原因，改正或放弃适应不良的行为，使心理成熟起来。
心理咨询师必须有普通心理学、儿童心理学、人格心理学、社会心理学、心理卫生学、变态心理学、心理测量学、临床心理学等方面的基本理论知识，并掌握心理助人技能、及家庭治疗、行为矫正方法、音乐治疗、认知疗法等咨询治疗的方法与技巧。
只有将理论知识与实践能力有力结合起来，才能理解咨客的困难是怎样形成的?矛盾和冲突的根源在哪里?他们的心理症状的真正意义是什么?又是用什么防御手段来对付内心冲突的?然后才谈得上有针对性地协助咨客分析问题，并引导咨客走出困境，促进人格的成长。
三、技巧条件
心理咨询师要有熟练的助人技巧。其中包括怎样能在最短时间内了解咨客的有关情况，如使他困惑的处境或事件，症状出现的时间及其发展变化等;怎样适时地、机敏地提出问题?怎样发现咨客不自觉的掩饰和阻抗?怎样引导他们逐步认识内心深处的症结;怎样设计一些相应的方法来矫正某些不良行为，尤其对儿童神经症病人;怎样适时地向咨客进行某些解释、解释什么，等等。
心理咨询的理论知识和技巧是可以学到的。除了从书本上学习以外，更重要的是在实际工作中不断地向咨客学习、不断地总结经验。 上面所说的人格条件，知识条件和技巧条件都很重要，不能互相代替。
正如卡瓦纳所说：一个好的心理咨询师应当是个人品质、学术知识和助人技巧的结合体(Cavanagh， 1982)。
张日升教授在〈〈咨询心理学〉〉一书中提出，作为一名优秀心理咨询者，需具备以下素质特征：
一、心理反应敏感
出色的咨询者，能够对他人的心理活动特别敏感。无论是语言的还是非语言的(如表情、动作、服饰、发型、肌肉抽动、眼睛等)都反映了一个人的心理活动。对此，咨询者应从整体上予以观察并做出敏感的反应。
心理咨询是咨访双方所构成的一种特殊的人际关系，这一关系过程是通过咨访双方的相互作用最终得以实现的。既然是相互作用，当然除对对方的心理做出敏感反应之外，对自己的心理也总是特别敏感。不仅如此，对于由自己的心理影响所造成的对方心理的活动、变化，也应该敏感地做出反应。可以说，对人际关系敏感本身，是咨询者所需具备的重要的素质和特性。
二、能认真倾听
对于因为与己有关的重要问题所烦恼、焦躁不安而出现在心理咨询室的来访者来说，能够有人认真倾听本身，就是一种莫大的欣慰和信赖，这将成为他(她)生活的动力和支柱。
“认真倾听”说起来很简单，可做起来就绝非易事，也不是一朝一夕可以学会的。例如有来访者来到咨询室，因为心理重负而不知所措并处于极度的不安之中。咨询者认真、耐心地倾听来访者的诉说，并加以适当的应答，如简单的复述、首肯和插话，就可以帮助来访者理出问题的头绪，从而感到如释重负，获得一种安慰。