心理咨询是一个过程，其间心理咨询者与当事人的关系能给予后者一种安全感，使其可以从容地开放自己，甚至可以正视自己，做出统合。它要求心理咨询员认真地听当事人讲话，准确地认同其内心体验，积极地响应其讲话内容，推动其从不同角度审视其成长过程中的障碍与挫折，并通过适时的自我披露相关经历来增进与当事人的情合。这一过程通常要求心理咨询员要注意八个方面的问题。
一、贯注
贯注(attending)是心理咨询的首要条件之一。它要求心理咨询员在心理咨询过程中全神贯注地聆听当事人讲话，认真观察其细微的情绪与本能的变化，并做出积极的回应。它还要求心理咨询员运用其言语与体语来表现对当事人主述内容的关注与理解，以使当事人感到他讲的每一句话，表露的每一情感都受到了心理咨询员的充分重视。由此，贯注是尊重的体现，也是同感的基石。
在贯注当中，心理咨询员要随着当事人的主述做出一系列言语与体语的表示。其中言语的表示通常包括"嗯、噢、是的、我明白了"等伴语。而体语表示则通常包括点头、注视、面部表情的变化，适宜的坐姿及一定的沉默等。这些言语与体语的表示应随着当事人主诉的喜、怒、哀、乐的变化而变化，藉以加深当事人对心理咨询员的信任，并强化其继续讲话的欲念。在这层意义上讲，贯注是使当事人打开"话闸子"的开关。
美国心理咨询学家基伯森(Gibson，1993)曾言：好的贯注表现了一个人对另一个的全神贯注(focused intensity)，而差的贯注则表现了一个人对另一个人的心不在焉(detached passivity)。所以，贯注表现的好坏直接影响着心理咨询关系的确立及其功能。
二、倾听
倾听(listening)是贯注的关键，也是心理咨询的核心。基伯森(Gibson，1993)言：学会倾听是心理咨询的先决条件。心理咨询条件下的倾听不同于一般社交谈话中的聆听，它要求心理咨询员认真地听对方讲话，认同其内心体验，接受其思维方式，以求设身处地之功。由此，它不可以像在日常谈话中那样可以随意插嘴讲话或任加是非评论乃至争辩。与此相反，它要求心理咨询员在听对方讲话过程中，尽量克制自己插嘴讲话的欲念，不以个人的价值观念来评价当事人的主述(除非涉及法律等问题)，并以贯注的积极表示来表现心理咨询员对当事人内心体验的认同。因此，倾听是尊重与接纳的化身。
在实践中，倾听意味着学会沉默，学会贯注，学会设身处地地去体验当事人的内心感受并做出富于同感的反应。同时，倾听不是要心理咨询员放弃个人的信念与价值观，而是要让他学会兼容并蓄，学会从他人的角度思考问题，并学会在不放弃个人的信念与价值观的条件下，接受他人的信念与价值观，以能够更好地体验其感受，把握其思路，做出由衷的同感反应。
所以，倾听不是被动的、消极的活动，而是主动的、积极的活动，它使人学会用心去听人讲话。可以说，整个心理咨询的学习过程也是倾听的学习过程。