普通话水平测试是是当前我国推广普通话的主要措施，是使推广普通话工作走向科学化、规范化、制度化的重要举措。
普通话水平测试不是普通话系统知识的考试，不是文化水平的考核，也不是口才的评估，而是应试人运用普通话所达到的标准流利程度的检测和评定。
为了便于操作和突出口头检测的特点，测试一律采用口试。题型有4类：读单字，读词语，读短文，命题单向说话。所占分值分别是10分、20分、30分、40分。
测试的内容包括普通话语音、词汇、语法三方面，主要考察的是普通话发音是否标准，其中包括声母、韵母、声调、上声和“一、不”的变调、轻声、儿化、“啊”的音变等。测试范围不超出国家普通话培训测试中心编制的《普通话水平测试实施纲要》。
测试时，2-3名测试员分别打分，综合评议方为有效。
现在测试的主要对象是在职教师、师范生、想考取教师资格证的人、播音员主持人、国家公务员、其他自愿应试者。