《中华人民共和国宪法》规定”国家推广全国通用的普通话”。但是，推广普通话并不是不让说方言，这是一个很重要的语言政策。
普通话是现代汉民族共同语，也是汉民族的标准语，是我国占主导地位的语言。推广普通话有利于社会主义现代化建设，有利于全民文化素质的提高。普通话是以北京话为基础发展起来的，由于政治、经济、文化等种种原因，经过几百年的历史，它的流通范围越来越大，影响也越来越大，逐步上升到民族共同语的地位，而方言只是处于从属地位的一方之言。
推广普通话并不是要消灭方言，而是要在会说方言的基础上，还要会说民族共同语。推广普通话总的要求是正式的场合和公众交际的场合讲普通话，但并不排除在非正式场合讲方言。国家推广全国的普通话是有重点、有步骤地进行的，并不是一刀切，也不是所有场合一律不让说方言。以学校为例，首先要求语文课用普通话，然后提出各科教学都用普通话，使普通话成为教学语言，继而再要求普通话成为校园语言。即使是这样，也允许师生在校外的非正式场合讲方言。有人提出：”在家也要说普通话，不能讲方言”。当然，在家里愿意讲普通话更好，可以更快地提高我们的普通话水平，但是，我们并不强迫人们这样做。同时必须提出，这种不切实际的口号也容易引起方言区人们的反感，并不利于推广普通话工作的顺利进行。
另外，我们对方言也要有正确的认识。虽然方言是处于从属地位的一方之言，但它并不是低级的语言、落后的语言。语言没有优劣之分，有些人把方言为一个地区的人们服务，能够很好地发挥日常交际的功能。人们对自己的家乡话有着深厚的感情，不加分析地贬低方言、排斥方言，会使方言区的人产生抵触情绪，对推广普通话工作极为不利。
40年来的推广普通话工作，使各个方言已经发生变化，在语音、词汇方面都有向普通话靠拢的趋势，原先那种很纯正的方言几乎不存在了。同时普通话也不断从方言中吸取营养，借以丰富自己。原来根本没有的一些其他方言中的词也进入了普通话，例如”垃圾”、”过硬”、”敲竹杠”等。