这10个元音在构成音节时有选择性。舌尖前元音-i只跟z c s拼合构成音节，舌尖后元音-i蛤zh ch sh r拼合构成音节。ê、er能自成音节、不直接跟辅音相拼。其他元音既能跟辅音相拼，也能自成音节。
辅音音素：
塞音 b p d t g k
塞擦音 z c zh ch j q
擦音 f s sh r x h
鼻音 m n ng
边音 l
辅音音素中的m、n、ng三个鼻音，在某些方言里可以独立成音节。比如，有些地方称“妈妈”为“m ma”。称“你”为“n”，称“五”为“ng”。普通话中有叹词“喑欠 hm”、“哼hng”等纯辅音音节。这是个别的现象。
(二)普通话的声、韵、调系统
从声韵调系统来看，普通话有声母21个，韵母39个，声调4类。
声母 上面所列的22个辅音，除ng不作声母外，其余21个都作声母。
韵母 39个韵母按它们的结构分为单韵母、复韵母、鼻韵母。
****单韵母10个，上列10个元音都作单韵母。
****复韵母13个，由两个或三个元音复合而成。有：
ai ei ao ou
ia ie ua uo üe
iao iou uai uei