(4)刻舟求剑：“楚人有涉江者，其剑自舟中坠于水，遽契(刻)其舟曰：是吾剑之所从坠 。舟止，从其所契者入水求之。舟已行矣，而剑不行，求剑若此，不亦惑乎?”(《吕氏春秋·察今》)

(5)黔驴技穷：唐朝柳宗元有篇文章题目是《三戒》，其中有一个小题为《黔之驴》。“黔驴技穷”就是从这篇文章叙述的故事中提炼出来的。

(6)敝帚千金：(或说“敝帚自珍”)“里语曰： 家有敝帚，享之千金，斯不自见之患也。”曹丕《典论·论文》)

从上文看来，成语的四字性非常明显。或者把比四字为多的话缩减为四字，如“明察秋毫”、“缘木求鱼”，或者把两句话合并为一句 只用四字，如“事半功倍”、“敝所千金”。

或者把一个用字较多的故事，编写为四字，成为一个成语，如“刻(契)舟求剑”、“黔驴技穷”都是。

古人有些话，本来够得上警句，可以成为成语。只是因为改变为四字，比较麻烦，也就只好把它放弃，作为引导语来用。

例如宋朝范仲淹的《岳阳楼记》，有“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”之语，意思很好，但因字数较多的关系，就没能形成成语，我们只能视为警句，有时引入文章。

而如“吃苦在前，享乐在后”，就容易说，容易记，便可以成为成语。而同在《岳阳楼记》中的文句“百废俱兴”，因为是四字，就成了成语。

成语为什么四字者为多，这大概是因为四字容易上口。如我国古代的诗歌总集《诗经》，就以四字句为多，古代历史《尚书》，其中四字句也有一些。

后来初学读的三、百、千《三字经》《百家姓》《千字文》，其中后两种即全为四字句。《四言杂字》《龙文鞭影》初、二、三集，都是四言。这虽然是训蒙书，也足以说明四字句之为人所喜爱、所乐诵。

不过把四字成语缩短为二字的也颇不少，如：

画蛇添足---蛇足

东施效颦---效颦

墨守成规---墨守

杞人忧天---杞忧

囊萤映雪---萤雪

以上都是从四字成语缩写为二字的例子。在某种场合，也许有宜于用二字者。又如“矛盾”、“推敲”之类常用的成语，都是来源于有名的故事，但都不是由四字成语精简为二字的。这种与一般词汇又有所不同，我们不妨认为是成语中之二字者。

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