揭西县棉湖中学（原名揭阳县第二中学）位于千年古镇棉湖镇，1936年创建于榕城，1949年棉湖解放，揭阳二中由棉湖镇军管会接管。1955年在棉湖岭顶扩建新校舍，1956年开始招收高中学生，揭阳二中成为一所县立完全中学。1965年设置揭西县，棉湖镇隶属揭西县，学校改名为揭西县第二中学。1968年改名为揭西县东方红中学，1970年再易名为揭西县棉湖中学，1985年岭顶校区扩大后，学校全部迁至岭顶校区。学校自创办至今已有70多年历史。

棉湖中学是一所县立高级中学，广东省一级学校，广东省普通高中教学水平优秀学校，国家级示范性普通高中。