英国研究人员多年随访1.4万名儿童后发现，3岁以前摄取垃圾食品较多者，日后智商可能低于同龄人。
这项研究涉及1991年和1992年出生于英格兰西部的1.4万人。研究人员在研究对象3岁、4岁、7岁和8岁6个月时分别要求他们的父母回答调查问卷，了解研究对象的饮食种类细节。结果显示，在4000名数据完整的研究对象中，3岁前食用加工食品较多者与饮食“注重健康”者智商存在明显差异。
至于垃圾食品影响智商的原因，科学家认为，以加工食品为主的饮食缺少对大脑发育至关重要的维生素和其他元素，而大脑发育主要阶段在生命早期。但专家说，这并不意味着决不给孩子喝碳酸饮料、吃炸薯条或比萨饼，只是不能以这些食物和饮料为主，她说，“小孩子应该食用正常的家庭食物，譬如家中烹饪的新鲜食物。”