高等教育承担着培养高级专门人才、发展科学技术文化、促进社会主义现代化建设的重大任务，对建设人力资源强国和创新型国家建设具有十分重要的作用。教育规划纲要把全面提高质量作为今后10年我国高等教育发展的核心任务，这既是建设人力资源强国和创新型国家建设的重大战略决策，也是实现高等教育科学发展、建设高等教育强国的必然要求。
未来10年，要基本实现教育现代化、基本形成学习型社会，进入人力资源强国行列，人才是关键。教育规划纲要从全面建设小康社会宏伟目标的高度和教育改革发展全局出发，首次对改革人才培养体制作出了全面部署。
改革人才培养体制，必须更新人才培养观念，创新人才培养模式，改革教育质量评价和人才评价制度。其中，创新人才培养模式，是改革人才培养体制的核心环节。
所谓人才培养模式，即学校根据人才培养目标和质量标准，为学生设计的知识、能力和素质结构以及怎样实现这种结构的方式。创新人才培养模式，关键是要改变单纯灌输式的教育方法，做到“学思结合、知行统一、因材施教”。
创新人才培养模式，要注重学思结合。要倡导启发式、探究式、讨论式、参与式教学，帮助学生学会学习，激发学生的好奇心，培养学生的兴趣爱好，营造独立思考、自由探索、勇于创新的良好环境。要推进课程改革，加强教材建设，建立健全教材质量监管制度。
创新人才培养模式，要注重知行统一。坚持教育教学与生产劳动、社会实践相结合，开发实践课程和活动课程，增强学生科学实验、生产实习和技能实训的成效。要充分利用社会教育资源，开展各种课外及校外活动。
创新人才培养模式，还要注重因材施教。关注学生不同特点和个性差异，发展每一个学生的优势潜能。建立学习困难学生的帮助机制，改进优异学生培养方式，创新研究生培养方法。探索高中阶段、高等学校拔尖学生培养模式。
深化教育教学改革，创新教育教学方法，探索多种培养方式，高等教育才能形成人才辈出、拔尖创新人才不断涌现的更好局面。