个体均衡 所有学生获得发展
在日本访问期间，记者发现了一个有意思的现象：不论去城市学校，还是去北海道、枥木等相对落后地区的农村学校观摩，教师向参观者展示的基本都是活动课，一种几乎没有严肃的知识灌输的课堂。据日方陪同人员说，这并非学校刻意展示，而是正常教学。
记者到达枥木县矢板中央高中时，高一学生正在上劳动技术课，内容是做日本料理。学生不是坐在教室里听课，而是被带到学校烹饪实验室，5至6人一组，在老师的示范下，完成一套料理的整个制作过程。
日本的中小学校有较大的办学自主权。记者看到，日本全国通行的教学大纲《学习指导要领》只有薄薄一本，甚至不及我国一个学科的教学大纲，至于如何组织实施教学基本由学校自主完成。
从上世纪70年代起，日本就一直试图打破对所有学生实施整齐划一的课程体系。为此，日本从中学阶段开始，采取必修课与选修课结合的做法。到高中阶段，学生基本以选修课为主，有的学校实行跨学年选修，加大学生学习的自主性。
“应试教育、过分重视智育，也是一直困扰日本教育的老大难问题”，茨城县麻生高中校长久保隆告诉记者，“过去10多年，日本教育界先后提出过许多解决方案，日本文部科学省开出了体验式教育的‘药方’。其核心是，无论是道德教育、职业教育，还是各学科教育，都要重视引导学生参与实际情境，亲身体验，获得感性认识。”
日本学校的“综合学习时间”是这种体验式学习的具体体现。日本文部科学省在2000年将“综合学习时间”写入《学习指导要领》，旨在促进学生把各学科知识、技能加以综合运用和实践，提高解决实际问题的能力。
综合学习时间的教学内容丰富，涉及国际理解教育、信息教育、环境教育、福利与健康等社会生活的方方面面。在教学设计上，教师可以打破各学科的教学范围，组织具有内在联系的学习内容，选择学生关心的话题或具有地方特色和学校特色的课题。授课时间可根据活动需要灵活安排，可以定期安排一天，也可采取连续上两节课的方式。授课形式不再受班级局限，可采取按兴趣及年龄分组的方式，跨学科、跨年级进行。
在日本，很容易看到政府和社会各界支持学校“综合学习时间”课程的例子。在日本文部科学省网站上，师生可以查询到中央政府各部为“综合学习时间”课程提供的具体服务项目，包括联系电话、网址、提供资料、派遣讲师、提供教师培训、接收学生实习等。日本企业也志愿为学校提供信息。此外，还有一些专业机构为学校“综合学习时间”课程提供专门的活动设计。
强调体验式学习与日本人才培养的价值取向息息相关。据茨城县鉾田第二高中校长寺内拓男介绍，日本全国有340所综合学科高中，茨城县有7所。综合学科高中的学生既可以接受普通科目教育，又可以接受专业科目教育，根据未来的发展方向以及兴趣、爱好，自己选择课程。茨城县鉾田第二高中开设的学科有人文科学、自然科学、流通经营、信息媒体、生活科学、福利等六大系列。据统计，有着834名学生的茨城县鉾田第二高中，学生毕业后有1/3进入大学、短期大学(大专)深造，1/3进入专科学校，1/3直接就业。每个学生在校期间都根据自己的目标，积极参与各类体验活动。