抗生素的发现作为20世纪最辉煌的现代医药成果，曾治愈多种严重的感染性疾病。但近年来，随着抗生素在临床疾病治疗中的广泛应用，对抗菌药物有很强耐受性的细菌也随之出现。“‘超级细菌’，它本身并不像名字那样可怕，但是它所带来的耐药菌问题之严重，恐怕已超过常人想象——高耐药性不仅存在于人体内的病菌中，就连我们生活环境中的细菌，也在产生越来越无药可治的耐药性。”杨胜利、廖万清等专家和临床医生在日前举行的上海第47期院士沙龙上，对细菌耐药性这一被美国医学研究所描述为“全球公共卫生和环境两方面的灾难”问题深感忧心。
食品中细菌耐药性竟高于人体内细菌
据悉，世界卫生组织已把“抗击耐药性”作为2011年世界卫生日的主题，希望以此扭转之前“对耐药性的十年忽视”。基于近年来对食源性病菌的监测数据，上海市疾病预防控制中心微生物研究室副主任陈敏在《细菌耐药性与公共卫生安全》报告中提出，细菌耐药性的主动监测网络，应该以实验室为基础，覆盖医院、社区、农业、畜牧业、养殖业和食品加工业等可能存在抗生素滥用问题的方方面面。
据介绍，早在10年前，我国就对肉、奶等食品中部分致病菌的耐药情况开展过监测。针对沙门氏菌的研究发现，从食用动物中分离的一些沙门氏菌对三四种抗菌素有耐药性，有的甚至可以对11种抗菌素产生耐药性。对此，陈敏表示：“这一情况只能说明养殖业正在大量滥用抗生素，也许养殖业滥用抗生素的情况比人滥用抗生素的情况更严重。”
上海市疾病预防控制中心最近几年也监测到：在上海市水体、水产品甚至苍蝇中分离出的霍乱弧菌、沙门氏菌，不同程度地出现了多重耐药性。研究发现从食用动物中分离出的沙门氏菌的耐药性，比从病人身上取得的病菌耐药性还要强。专家一致呼吁“全社会、全环境都应慎用抗生素”。
“新抗生素上市后不到两年就出现了耐药情况”
复旦大学华山医院抗生素研究所副所长王明贵在其报告《耐药菌的临床感染及抗菌治疗》中，用翔实的数据分析说明，一方面，要找到一个比原先更有效的抗生素越来越难;另一方面，耐药性令药厂越来越无利可图，这是抗生素新药研发不力的两大主要原因。“一个新药的诞生通常须历经10年，抗生素也不例外。结果，新抗生素上市后，不到两年就出现了耐药情况，对药厂来说，花同样的钱和时间，不如开发一些收益期更长的新药。”王明贵说。
“猫捉不住老鼠”?
如果把人类与细菌的较量比作一场“猫捉老鼠”的游戏，那么近十年来，“猫”显然已斗志涣散。20世纪八九十年代，人比细菌跑得快，全球平均每年上市3种抗生素新药;此后，新药研发的速度明显跟不上细菌强大的求生变异能力。2008年，全球仅诞生了1个抗生素新药。“猫捉不住老鼠”的情况，在我国似乎更严重。
目前，国际上仅有两种抗生素对“超级细菌”有效，分别是多黏菌素和替加环素。前者在我国已经停产，后者则处于研发阶段。